＜天皇杯：東京４－２京都＞◇決勝◇１日◇国立

　Ｊ１昇格を決めている東京が、京都との史上初Ｊ２決戦を制し、初優勝した。前半１３分に先制されたが、２分後にＤＦ今野泰幸主将（２８）のヘッドで追い付き、ＦＷルーカス（３２）の２点などで完勝し、ＡＣＬ出場権を得た。１１年シーズンは、大熊清監督（４７）の下、周囲の冷たい視線にも耐えながら地力をつけた。２日にはポポビッチ氏（４４）の監督就任が発表され、新体制でアジアを戦い抜き、Ｊ１にも定着する。

　タオルで涙を隠した。イレブンが優勝カップを掲げる直前、大熊監督がピッチ上で感極まった。「このメンバーで戦うのはこれが最後だし、いろんなことがあったから」。試合中は大声で選手を鼓舞する同監督が、声を絞り出した。

　大熊監督

　いくら勝ってもＪ２だからとか、トーナメントだからとか、そういう声が聞こえてきた。でも間違いなく、うちは強くなってる。さらにもうワンステップ強くなるため、ＡＣＬに行きたかった。柏がクラブＷ杯で頑張ったのも、刺激になってる。

　前半１３分に先制されたが、慌てなかった。２分後にはショートコーナーから追い付き、同３６分にはＤＦ森重が右足ミドルを決めた。ペースをつかみ、Ｇ大阪で天皇杯２度優勝の経験を持つＦＷルーカスが２得点した。運動量でも気迫でも相手を圧倒し、クラブ史上初の優勝を決めた。

　ＡＣＬ出場も史上初だ。「ＡＣＬは、Ｊリーグと審判が笛を吹く基準も違うし、深いタックルも多い。日程も厳しい」。３度ＡＣＬを経験しているルーカスは、その厳しさを熟知している。ＡＣＬでリズムを崩し、リーグ戦に影響する可能性もある。それでも大熊監督は「常勝軍団としてクラブ力を上げるには、そういう経験が必要」と話した。

　現在、オーストリアに帰国中のポポビッチ新監督の下、今月末に再び集合し、準備に入る。ＭＦ石川は「２度とＪ２には落ちたくないし、もっと強くなりたい」。Ｊ２から初の日本一に輝いた東京が、未知のアジア相手にさらなる成長を遂げる。【盧載鎭】