いよいよ明日１０日、Ｊ１の戦いの火ぶたが切られる。清水は名古屋とのアウェー戦。勝利への鉄則はまず、相手に先に点をやらないことだ。清水ＤＦ岩下敬輔（２５）は、新戦力が顔をそろえる最終ラインを気配りでまとめ上げてきた。守備のキーマンが自分の仕事を全うすれば、勝ち点３が手に入る。

　今年も頼れる若き闘将が、清水のＤＦラインに君臨する。誰よりも熱く、激しく－。岩下が、最終ラインからチームを鼓舞する。チームは８日、２日後に迫った名古屋との開幕戦に向けて、今季初めて完全非公開で約６０分間の練習。調整もいよいよ最終段階を迎えた。１週間ほど前から体調不良を抱える岩下も最終確認に励み、練習後は本番で万全を期すためにチームメートよりも一足先に帰路に就いた。

　このオフ、Ｊ２降格が決まった甲府から五輪代表ＤＦ吉田豊（２２）、Ｊ２大分からＤＦ姜成浩（２４）が移籍。さらに２月にＧＫ林彰洋（２４）、今月に入ってＵ－２０韓国代表ＤＦ李記帝（イ・キジェ＝２０）が加入した。チーム始動当初、新戦力が加わったＤＦ陣は４戦１３失点。入団８年目の岩下は「自分が何とかしなきゃいけない」と、ＤＦリーダーとして新メンバーを食事に誘うなど積極的にコミュニケーションを図った。徐々に連係を高め、鹿児島キャンプからはプレシーズンマッチ磐田、新潟戦を含めて５戦無失点と抜群の安定感が生まれた。「まだまだ、細かなミスは多いが、Ｊ１相手にもある程度できたと思う」と岩下も一定の手応えをつかんでいる。

　ＤＦ平岡康裕（２５）の故障で、名古屋戦ではＤＦカルフィン・ヨンアピン（２５）とセンターバックを組むことが濃厚。「不安がないわけではないけど、大崩れすることはない。当然、勝ちを狙っていくけど、アウェーだし、リスクを冒さずに０で抑えることが大事。今までチームでやってきたことをぶらさずに、個々の色を出していければいいと思う」。残り１日。岩下にイメージはしっかり出来上がっている。【前田和哉】