いよいよ明日１０日、Ｊ１の戦いの火ぶたが切られる。磐田は札幌とのアウェー戦。勝利への鉄則はまず、相手に先に点をやらないことだ。磐田の守護神・川口能活（３６）は、今季初戦でＪ３人目の１００完封達成を狙う。守備のキーマンが自分の仕事を全うすれば、勝ち点３が手に入る。

　今季は「一発」で達成する。川口は昨年１１月のアウェー浦和戦を無失点に抑え、名古屋の楢崎、鹿島の曽ケ端に次ぐＪ通算１００完封に王手をかけた。しかし、その後の３試合で足踏みが続き、そのままシーズンは終了。「記録は手を伸ばせば届くところにあった。今年はゼロに抑えてスタートを切りたい」と、開幕戦での完封勝利を力強く宣言した。

　ただ、守るだけのキーパーではない。今季の磐田は森下新監督の下、パスをつなぐ攻撃的サッカーを目指している。ゴールキックも近くのＤＦにつなぐ徹底ぶりで、普段のシュートゲームでも最後方からゲームを組み立てる役目を担っている。川口は「パスやフィードの精度を求められている。攻撃の意識は以前より高くなった」。プロ１９年目を迎えた今も、さらなる高みを目指している。

　２月の鹿児島キャンプでは２日目から４日間発熱で練習を欠席した。当初は他選手よりも調整が遅れたが、復帰後は本来の動きを取り戻し、キャンプ以降も好調を維持。開幕戦のスタメン出場はほぼ確実で「いいトレーニングができている。あとは一丸となって戦うだけ」と準備は整った。

　まずはチームの勝利が最優先だが「１００完封がかかっていることで周りの人が関心を持ってくれることはモチベーションになる。数字にはこだわりたい」。４シーズンぶりに主将を任された不動の守護神が、大台到達を２年連続開幕戦勝利で祝う。【神谷亮磨】