磐田の森下仁志監督（３９）が、日本代表候補に初選出されたＭＦ山田大記（２３）のさらなる成長に期待した。磐田は２６日、完全非公開で調整。ＦＷ前田、ＤＦ駒野と共に３日間の代表合宿を終えた山田もフルメニューを消化した。森下監督は「３人とも動きは特に良かった」と満足げに話した。

　指揮官が信頼を寄せている山田の本職は左ＭＦ。ただ、今季は前節横浜戦以外は右ＭＦで起用してきた。それでも駒野との好連係で局面を打開し、多くのチャンスを生み出している。ここまで公式戦４得点３アシスト。攻撃で欠かせない存在になった山田に対し、森下監督は「１対１で相手を外す力はもともとあった。今年は駒野とのコンビネーションができるようになったことが成長したところ」。左右のポジションを器用にこなし、プレーの幅が広がったことも代表初招集につながった。

　次節Ｃ大阪戦は再び右ＭＦでの先発が濃厚。森下監督は「ボールをもらう位置や角度などを突き詰めていけば、まだまだ高い所に行ける」と代表定着に向けて太鼓判を押す。「日本代表」として臨む最初の一戦でどんなプレーを見せるのか。磐田の背番号１０が初代表での経験を生かし、さらに進化した姿を披露する。【神谷亮磨】