神戸から監督就任要請を受けている西野朗氏（５７）が、早期の現場復帰を熱望した。７日、本紙の取材に応じ「すぐにでも現場に戻りたいという思いはあります」と明かした。１日も早くグラウンドで指揮を執りたいという思いからだろうか。昨季まで１０年間率いたＧ大阪時代と同じく、ジャージー姿で帽子をかぶり、自宅前で丁寧に胸中を語った。

　前日６日はＣ大阪－神戸戦をテレビ中継で分析したという。西野氏は「チェックしました。朝から晩まで家にこもって。さすがに目が疲れてしまった」と苦笑い。神戸は和田前監督退任後、暫定指揮を執る安達ヘッドコーチ（ＨＣ）の下で２連勝。同ＨＣを気遣い「今は勝っている状況だから」と神戸の印象を語ることは控えた。一方で同じくテレビ観戦した古巣Ｇ大阪については「気にならないと言えばウソになる。（相手の）大宮も良くなかったけれど、ガンバもいい状況ではないね」と複雑そうだ。

　神戸側との交渉は継続しており、現在は諸条件のすりあわせをしている段階だ。選手のコンディションを保つため、公式戦前日のホテル宿泊と、フィジカルコーチの招聘（しょうへい）など環境面の充実を提案。同氏は「（神戸側と）話はしている。ただいろいろな状況がこれまで（Ｇ大阪時代）とは違うということは感じる。神戸は試合前に前泊しないこともそうだしね」と淡々と話した。交渉が順調に進めば、今月中にも西野神戸が誕生。今は、常勝クラブにするイメージを描いている。【益子浩一】