磐田のＧＫ八田直樹（２５）は、ホーム鹿島戦（１２日、ヤマハ）で「正ＧＫ」の威厳を死守する。大型連休中の３連戦で計９失点。最後のとりでとして守備陣を統率し、４試合ぶりの完封を期している。

　並々ならぬ思いでピッチに立つ。磐田は１０日、完全非公開で約１時間半の調整を行った。チームは大型連休の３試合で大量失点が続き、１分け２敗と勝ち星を挙げることができなかった。ゴールマウスを守る八田は「みんなはよく走ってくれているし、気持ちを出して戦っている。守備陣がしっかり辛抱しなければ勝つことはできない」と表情を引き締めた。

　攻撃陣は３試合で７得点。チームが目指すスタイルが形になってきている。守備陣も最終ラインからボールをつなぐ意識が高くなったが、簡単なミスが失点に直結する場面も増えてきた。最後方からチームを見ている守護神も歯がゆい思いだ。「やりたいサッカーはできているし、完全に崩されているわけではない。ただ、ボールをつなぐところとはっきりクリアする判断をしっかりしなければいけない」と話す。

　３月の練習中にＧＫ川口がアキレスけんを断裂して以降、正ＧＫの座に就いた。八田にとっては毎試合が定位置確保のためのアピールの場。川口が復帰しても簡単にポジションを明け渡さないために、チームの最後のとりでとしてこれ以上の失点は許せない。

　「自分にとってチャレンジだと思っている。完封してみんなに安心感を与えたい」と八田。鹿島はプロ入り後初めてリーグ戦で完封した相手。４試合ぶり無失点で上位再浮上のきっかけをつかむ。【神谷亮磨】