清水の若き両翼に首位を、メモリアルゴールを期待しよう。ホーム４戦連発中のＦＷ高木俊幸（２０）と２戦連発中のＦＷ大前元紀（２２）。今日１２日のホームＣ大阪戦には１０年８月以来の首位浮上と、あと３点に迫ったチームのリーグ戦通算１０００得点がかかる。１１日、９０分の非公開調整を終えた２人は、気負いなくゴールを目指すことを誓った。

　清水をけん引する絶好調の両翼が、頭の中で整理された思いを口にした。Ｃ大阪戦に向けて最終チェックを終えた左のＦＷ高木は「今まで通りにプレーすれば問題ない」。右の大前も「変な雰囲気もないし、いつも通りの練習ができている」。約２年ぶりの首位浮上が懸かる試合を前にしても気負いはない。むしろ、その表情は落ち着き払っていた。

　前節、２人の連係から生まれたゴールで首位仙台を撃破した。順位は２位のままだったが、勝ち点差は２に詰まった。同時にクラブ発足から２０年で積み重ねた得点は９９７に。リーグ戦通算１０００ゴールまであと３点に迫った。「チームが勝つことが大事」と２人に特別な意識は無いが、守備陣は３戦連続完封中。記録達成へ攻め続けることが、大きな勝ち点３につながることは分かっている。大前は「３点取れば確実。できるだけ多く点を取る」。高木も「求められている役割を果たす」と誓った。

　開幕から公式戦６戦全勝と好調のホームで迎え撃つＣ大阪。高木にとってはＪ１初ゴールを含む昨季２得点の“お得意さま”で「個人的に良い印象がある」。大前も昨季１勝もできなかった相手に「借りを返す」と雪辱を期す。メモリアルゴール、そして首位に立つ準備は整っている。【前田和哉】