＜ナビスコ杯：清水３－０東京＞◇準決勝◇１３日◇アウスタ
清水がホーム・アウスタで文句のつけようのない逆転進出だ。ＦＷ大前元紀（２２）がプロ初のハットトリックを達成し、４年ぶり決勝を決めた。前半２６分に右クロスを頭で合わせて先制点を奪うと、後半１８分には個人技から２点目、同ロスタイムにＰＫを決めた。アウェーでの敗戦により、２－１の勝利でも延長に突入する状況下で守備陣も完封で応えた。１６年ぶりの優勝を懸けた鹿島との決勝は、１１月３日に東京・国立競技場で行われる。
♪国立へ行こ～う、国立へ行こ～う、国立へ行こ～う、みんなで行こう！！
試合後のスタジアムに鳴り響くオレンジサポーターの歓喜の大合唱。その真ん中にＦＷ大前がいた。ヒーローインタビューで「勝つしかないと思ってやりました。ハットトリックはみんなのおかげです。決勝も勝って絶対優勝しましょう！」と叫ぶと、オレンジのスタンドが帯状に揺れた。４年ぶりの決勝進出を喜ぶ風が吹いた。
エースだった。前半２６分、ＦＫのこぼれ球を拾ったＦＷ高木のクロスを頭で合わせ、ゴールネットを揺らした。前戦に挙げたアウェーゴールにより、計算上はそのまま「１－０」でも決勝進出が転がり込む。それでも「２点目が重要だった」。ホームで１点を失えば一気に絶体絶命へと暗転する状況で、追加点を狙い、走り続けた。攻めることが最大の防御だった。
迎えた後半１８分、強い決意が形になった。ＦＷ高木のスルーパスに抜け出して、相手ＤＦを華麗なドリブルで抜き去り、右足を振り抜いた。２点目のゴールは左サイドネットが揺れた。同ロスタイムには、途中出場のＦＷ鍋田が獲得したＰＫをゴール右へ冷静に決めてみせた。守備陣も公式戦３連続完封で、東京を倒した。
２日、ドイツ語で「ゴール」という意味から命名した愛息子の十彩（とおあ）くんが、１歳の誕生日を迎えた。「ちょっと遅くなっちゃったけど、良い誕生日プレゼントになったかな」とこの日、スタンドに家族と一緒に応援に駆けつけた十彩くんにプロ５年目で初めて記録したハットトリックを贈った。
プロ１年目の４年前、決勝で大分に０－２で敗れてタイトルを逃した。当時、ベンチから戦況を見詰めるだけだったが「悔しさは今でも残ってる。だからこそ、優勝しか考えていない」。時は流れ、チームの中心へと成長を遂げた。１６年ぶりの栄冠まであと１勝。オレンジの風は元紀とともに、国立も吹き抜ける。【前田和哉】
