借りを返すチャンスが訪れた。仙台は今日１０日、ホームでアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）ＦＣソウル（韓国）戦に臨む。手倉森誠監督（４５）は２日に１－２で敗れた敵地での前回対戦からスタメンの入れ替えを示唆。「我々に分がある」とＥ組首位との対戦に自信をのぞかせ、アジア初勝利を誓った。

　リベンジマッチへ手倉森監督は強気だった。「前回敗れはしたけど、ホームで勝てると自信を得たゲームでもあった。それを証明してみせたい」。理由の１つが先発メンバー。ＤＦ角田の復帰に伴うダブルボランチの採用、韓国に同行しなかったＤＦ石川やＭＦ菅井の起用など、前回対戦から５人前後の入れ替えが見込まれる。「１週間で２度やる相手にはメンバーを変えたかった。新しく出る選手に対して、ソウルのスカウティングは十分じゃないだろう。そこに付け入るスキがある」と言い切った。

　２つ目の根拠がアウェーで２点を先行された後の内容。ポゼッションで上回り、相手ＧＫの退場もあったとはいえ、もう少しで同点というところまで迫った。手倉森監督は「あの勢いのままで入れれば、確実に点を取って勝てるだろうな、と。我々の仕掛けの速さと彼らの守備における敏しょう性では、ウチに分がある。９０分トータルでは、ソウルが確実に足が止まるということも分かった」と止まらない。ともに公式会見に出席したＤＦ鎌田も「失点後の戦い方をキックオフからできれば、かなりいい試合になる」とうなずく。

　ＦＣソウル戦後には中２日で東京戦。１５日間で５試合を消化する過密日程も後半戦に入った。ＡＣＬは２分け１敗、Ｊリーグでも６日の新潟戦に敗れ、国内外で波に乗りきれていない。それでも、手倉森監督は「ビッグシティに東北の杜（もり）の都が勝って、ＡＣＬもＪリーグもここからなんだと示す戦いをしたい。１つのきっかけがあれば疲れも吹き飛んで、勝ち続けられるメンバーだと思っている」。強がりでないことは、結果で示す。【亀山泰宏】