「ＫＩＮＧ」と「神様」の共演がＪリーグ開幕２０周年を彩った。Ｊリーグは１７日、東京・港区のホテルで２０周年記念パーティーを開催し、横浜ＦＣのＦＷカズ（４６）と元日本代表監督のジーコ氏（６０）が出席。カズの「５０歳まで現役宣言？」まで飛び出した。

　サポーター投票によるベスト１１に選出されたカズは壇上で「今も２０年前の情熱を失っていない。川淵さん（初代チェアマン）に耳元で５０歳までやれと言われたので、頑張ります」とあいさつ。ジーコ氏からは「日本サッカーの進化はカズから始まった。情熱を今日まで維持している。彼にしかできないことだと思う」と称賛された。

　実は２人には深いつながりがあった。カズがブラジルに渡っていた８８年。クリチーバに所属し、往年のジーコ擁するフラメンゴと対戦した。「ジーコさんにも１点取られて負けた。今までやった中で、あの時のフラメンゴが一番強かった印象がある」と振り返った。

　ジーコ氏は「カズはパイオニアとして（海外で）日本人の価値を高めた」と強調。カズは「僕は今後も次の試合に全力を尽くすだけ。そのために良い準備をして頑張りたい」と現役選手としての決意を口にした。【菅家大輔】