＜Ｊ１：Ｃ大阪２－１名古屋＞◇第１３節◇２５日◇金鳥スタ

　Ｃ大阪ＦＷ柿谷曜一朗（２３）が２試合連続となる今季９点目を挙げ、得点ランクトップタイに躍り出た。１－０で迎えた後半２２分、ＭＦ枝村からのロングパスを左足アウトサイドでトラップし、即座に右足でシュート。高難度の技ありトラップで、元日本代表ＤＦ闘莉王を置き去りにした。終了間際に１点を返され、これが結果的に“決勝点”になる価値ある１発だった。

　「イメージ通り。一流のＤＦ陣がそろっていて足も長いので、ああいうのでしか入らないと思った」。これで開幕から１３試合で９得点。公式戦３戦連発、５月のリーグ戦５戦５発と絶好調で「得点ランキングは意識していないけど、決勝点を取っていけばおのずと（順位は）上がるかなと思う」と、笑みを浮かべた。

　この日、会場には昨夏Ｃ大阪からニュルンベルクに移籍した同い年の日本代表ＦＷ清武が観戦に訪れていた。今回は日本代表に選ばれなかった柿谷だが、いずれ日の丸を背負う可能性を持つ逸材は「前も（元同僚でフランクフルトＦＷ）乾くんの前で決められたし、Ｃ大阪でも皆、頑張っているのを見せられてうれしい」と胸を張った。

　７月のＣ大阪との親善試合に向け、視察に訪れていたマンチェスターＵ関係者も歓喜に沸くゴール。普段は辛口のレビークルピ監督も「今の柿谷の技術は（ブラジル代表ＦＷ）ネイマールのレベルに近い。ブラジルに行ってもトップレベルだし、世界の中でも非常に優秀な選手」と絶賛した。

　大宮が勝ったため、首位との勝ち点は９差のままだが、エースの活躍で７戦連続不敗。２９日の２試合を最後に、Ｊリーグは日本代表の活動のため約１カ月中断するが、７月からの再開後も柿谷劇場はまだまだ続きそうだ。【福岡吉央】