＜Ｊ１：横浜２－１大宮＞◇第１６節◇１３日◇日産ス

　「ハマのメッシ」が神業を見せた。横浜はＦＷ斎藤学（２３）が１ゴール１アシストと活躍し、首位大宮を撃破。斎藤は前半３６分、得意のドリブルで「４人抜き」のスーパープレーを見せ、追加点を挙げた。１５日に発表される東アジア杯（２０日開幕、韓国）日本代表メンバーに入る可能性が高まり、来年のブラジルＷ杯に向けても大きなアピール材料となる武器を披露した。

　３万人近い観衆がくぎ付けとなった。斎藤が日本の未来を明るく照らす、強烈な輝きを放った。

　１－０の前半３６分、斎藤はペナルティーエリア手前中央でＭＦ富沢からパスを受けた。「うまく冷静に、敵も味方（の位置）も把握できていた」。身長１６９センチの小さな体に電気が走る。左方向へ、大宮のＤＦ村上、高橋、菊地と次々と抜き去る。最後は、左後方から足を伸ばしてきたＭＦ金沢もかわし、右足でゴールネットを揺らした。「やっと自分の得意なドリブルで点を取れた。ああいう形は自分の形。うまく（相手選手の）間に入れた」。リーグでは開幕戦以来の今季２点目を自画自賛した。

　この「４人抜き」に、会場からは大歓声の後、しばらくどよめきが起きるほどだった。前半２２分には右クロスでＦＷマルキーニョスの先制点をアシストしたが、天性のドリブルで相手を置き去りにした姿こそ、斎藤らしい姿。アルゼンチン代表メッシ（バルセロナ）に例え、Ｊ２愛媛時代に「エヒメッシ」と呼ばれた斎藤の真骨頂だ。前節まで１５試合で１１失点と鉄壁の守備を誇っていた大宮の最終ラインを、あざ笑うかのように突破してみせた。

　これには、チームメートの日本代表ＤＦ栗原も「（後方から見て）メッシがいるんじゃないかと思った。あんなのうちがやられたら、一生言われる」とベタ褒め。ＤＦ中沢も「いいんじゃない、『マナブッシ』。こうすれば抜ける、というのがアイツの中で出てきたでしょ」と話した。

　昨夏ロンドン五輪に出場し、東アジア杯出場の可能性も高まっている。それでも、斎藤は「代表はそんなに意識してない。代表どうこうより、マリノスでどれだけやれるかが大事」とぶれない。その着実な歩みが、Ｗ杯という舞台で本家メッシとの対決を実現に近づける。【由本裕貴】