「ハマのメッシ」が、ザックジャパンで不敗神話を継承する。東アジア杯で日本代表デビューを果たした横浜ＦＷ斎藤学（２３）は２日、横浜市内で調整し、今日３日の湘南戦（ＢＭＷス）に備えた。得点した公式戦は、レンタル移籍していたＪ２愛媛時代の１１年７月の東京Ｖ戦から、先月の東アジア杯も含めて１９試合連続無敗記録を継続中。昨年５月の浦和戦からは１１連勝中で、サッカーの神様を味方につけている。

　日本代表で不敗神話と言えば、６月のＷ杯アジア予選イラク戦まで、得点した２２試合は２１勝１分けと無敗を誇ったＦＷ岡崎慎司（２７＝マインツ）だ。しかし、それも同月のコンフェデ杯イタリア戦で止まった。

　そこで、新たな不敗神話を武器に名乗りを上げるのが斎藤だ。東アジア杯オーストラリア戦でドリブルから代表初得点を決めると、日本は３－２で勝利した。左右のＭＦをこなせる斎藤は岡崎とポジションが重なり、定位置争いのライバルとなる。「岡崎さんの運動量はすごいと聞く。代表で一緒にやってみたい」と願望を持つが、今後も代表で勝利につながるゴールを決めれば、レギュラーを奪える可能性もある。

　湘南は今季開幕戦で勝ち越し弾を決めた相手。「勝ちにつながるゴールが一番。チームが欲しいところで決めて、それを継続していかないと」と斎藤。１４日ウルグアイ戦（宮城ス）の招集をにらんで、不敗神話を継続させる。【由本裕貴】