Ｊ２札幌がＭＦ上里一将（２７）に来季契約延長のオファーを出したことが１２日、分かった。上里はＪ１クラブから今夏の完全移籍を打診されていたが、札幌のコンセプト、ビジョンに賛同し、オファーを受けず残留を希望。大筋で合意しており、リーグ１６戦を残して早くも来季戦力１号が内定した。０９年のＭＦ西、１０年のＭＦ藤田らＪ１からのオファーはほぼ戦力流出につながっていたが、その流れを断ち切った。

　札幌の魅力が、Ｊ１の誘いに勝った。関係者は上里へのオファーについて「かなりいい条件だったが、本人が残ることを決断した。その（残留）方向で詰めている」と明かした。１６日が今夏の登録ウインドーの締め切り日。主力ボランチ流出の危機だったが、目前で回避した。札幌は今季限りだった契約を延長する条件を提示。大筋で合意に達しており、Ｊ１昇格を想定した１４年度の戦力確保に乗り出した。

　クラブ側が目指す将来像と、上里が描くビジョンが合致した。財前監督の指導の下、中盤を軸にボールをつないで崩すスタイルを続け、そこをベースにレベルアップを図るのが基本線にある。その中でゲームのコントロール役となるボランチの存在は不可欠。三上大勝ＧＭ（４１）は「うちの基本的なコンセプトや将来への展望を説明し、上里自身も成長につながると感じてくれた」と話した。

　主力流出が続いていた最近の動向から、状況が変わりつつある。０９年にＭＦ西、１０年にＭＦ藤田がＪ１新潟からオファーを受け、財政難が続く札幌は契約金などの条件面で勝てず、次々と手放していった。１１年オフには昇格を果たしながら、ＤＦ山下がＣ大阪に移籍した。今回はリーグ１６戦を残しての早期オファー。上里も将来的にＪ１でのプレーを熱望する選手の１人だが、あくまで札幌での昇格と定着を希望し「Ｊ１オファー＝即移籍」という流れを断った。

　現在８位のチームを支える軸。ボランチとして、フィールドプレーヤー最多タイの２４試合に出場し、１１日の横浜ＦＣ戦ではクラブ記録のホーム５戦連続完封勝利に貢献した。視野の広さを生かした展開力と、左足のキックはＪ１でも通用する。今季のプレーオフ進出や、昇格、Ｊ１での飛躍に向けたキーマンとなりそうだ。

　◆上里一将（うえさと・かずまさ）１９８６年（昭６１）３月１３日、沖縄・平良市（現宮古島市）生まれ。平良南小１年でサッカーを始める。平良中、宮古高を経て０４年に札幌入りし、宮古島出身初のＪリーガーに。１１年東京、昨季は徳島に期限付き移籍し、今季から札幌に復帰。初出場は０４年５月１９日水戸戦、同初得点は０５年５月２１日湘南戦。Ｊ１通算１２試合無得点、Ｊ２通算２１８試合１５得点。１７２センチ、７０キロ。左利き。血液型Ａ。