Ｃ大阪に加入したウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）が、金言を説いた。宮崎合宿２日目の１４日、午前練習で行われたミニゲーム後のことだ。２トップを組んだ日本代表ＦＷ柿谷と話し込み、練習後にもＭＦ山口主将らと通訳を介して持論を伝授した。

　「もっと、シュートを打たなければいけない！

　ウルグアイ代表がなぜ強いか分かるか？

　それはもっと、積極的にシュートを打つという姿勢があるからだ」

　合流わずか２日目で、柿谷らの能力を認めたからこその貴重な助言だった。ウルグアイ代表は前回Ｗ杯で４強に進出し、フォルランはＭＶＰと得点王を獲得。過去にも３０、５０年大会と２度の優勝を誇る。日本が昨年８月１４日に対戦（宮城）した際には、フォルランに２発、スアレスにも１得点を許すなど２－４で完敗。世界のトップを知る男の言葉には説得力があった。

　柿谷と「Ｊ史上最強コンビ」を結成するために、日本語習得に励む。得点場面で「ボールを出せ！」という言葉は、スペイン語では「Ｄａｍｅ（ダメ）」。瞬時の判断が求められる試合で「ダメ！」と叫べば、逆にボールが来ない危険性もある。「Ｄａｍｅ」は、大阪弁では「アカン」という意味になることを知った勤勉な助っ人は早速、スマートフォンにメモを取った。

　「サッカーの目的はゴールを決めること。選手の能力を見れば、もっとフィニッシュが多くないとね」

　１５日の練習試合Ｊ２岡山戦で、対外実戦デビューが確実だ。ポポビッチ監督は「彼にとっては久しぶりの試合。ハングリーさを見せてほしい」。いよいよＣ大阪のフォルランが、ベールを脱ぐ。【益子浩一】