新助っ人が開幕からフル稼働宣言だ。仙台ＭＦマグリンチィ（２７）が、宮崎キャンプ２日目の１７日に行われた戦術練習で主力組の左ＭＦでプレー。好調をアピールし、３月１日の開幕スタメンが現実味を帯びてきた。また、同５日に日本と国際親善試合で対戦するニュージーランド代表にも選出。“代表戦最後の国立”の舞台にも強い意欲を示した。

　マグリンチィが、来日１年目とは思えない仕上がりの早さを見せている。キャンプ序盤と比較しても得意のドリブルにはキレが増し、この日の練習ではシュートを左右問わず、頭でも決めた。「マイキー」の愛称で親しまれるＭＦは「調子は段階的に上がってきている。いい準備をして、開幕戦はスタートから出たい」と静かに闘志を燃やす。

　高い技術に加え、ユーティリティー性も発揮してきた。１２日のＪ２長崎との練習試合ではボランチでプレー。積極的に前線へ飛び出し、決定的なシュートも放った。視野の広さを生かした展開力も証明し「代表ではやったことがあるポジション。得意なのは両サイドハーフだけど、攻撃的でも守備的でも大丈夫」と力強い。セントラルコーストでも４年間指導してきたアーノルド監督（５０）も「マイキーのポジションは試合によって考える」と愛弟子に信頼を置く。

　いきなりの強行日程も望むところだ。開幕戦の相手の新潟には、ニュージーランド出身のＤＦ舞行龍（まいける）ジェームズがいる。昨年日本国籍を取得した旧友との再会に「代表でも一緒にやっていたし、久しぶりにプレーできるのが楽しみ」と対戦を心待ちにしている。その４日後に控える代表戦についても「日本は強いチームと認識している。メンバーに選ばれてうれしいし、ぜひ試合に出たい」と意欲十分。日本での活躍を誓って指揮官とともにやってきた男は、スタートからフル回転するつもりだ。【鹿野雄太】

　◆マイケル・ライアン・マグリンチィ

　１９８７年１月７日、ニュージーランド・ウェリントン市生まれ。２００５年にスコットランド１部のセルティックに入団し、１７歳でデビュー。０７年から同リーグのダンファームリンへ期限付き移籍。０９年にオーストラリアのセントラルコーストに加入し、１０年は再びスコットランド１部のマザーウェルにレンタルされた。今年から仙台に期限付き移籍。スコットランドＵ－２１代表とニュージーランドＡ代表を経験。家族は夫人と１男。１７５センチ、６８キロ。