新生ベガルタが万全の状態で本番へ向かう。仙台は２６日、宮崎市内で１カ月に及んだキャンプを打ち上げた。日本での初キャンプとなったアーノルド監督（５０）は、離脱者なしの準備期間に満足の様子。今日２７日から仙台市内で調整し、３月１日の開幕新潟戦（ユアスタ）に臨む。

　冷たい雨が降りしきる中でも、指揮官の表情は晴れやかだった。１月２６日の鹿児島入りからちょうど１カ月。リハビリ組の上本と蜂須賀をのぞく２５選手が、負傷離脱することなく全日程を終えた。異国の地で迎えた就任１年目のキャンプ。自然とこぼれた笑みが充実ぶりを物語っていた。

　アーノルド監督

　選手のケアは私に課せられた義務。クラーク（フィジカルコーチ）のセットしたメニューでケガを予防し、それぞれの疲労感や体の重さをケアしてきた。この１カ月間は選手を知って分析する機会だったし、逆に私とクラークを知ってもらう時間でもあった。収穫のあるいいキャンプだった。

　ケガ人なしという事実が証明しているように、長いシーズンを乗り切るための体力づくりはできた。この日の１１対１１の戦術練習でも攻守の切り替えの速さとＤＦラインの押し上げを厳しく要求。選手たちは実戦さながらにボールを奪い合い、パスが来なくてもスペースを突く“無駄走り”を惜しまなかった。各ポジションで激しい競争も生まれ、開幕までの準備期間を全力で駆け抜けた。

　アーノルド監督

　選手、スタッフは全員が本当によくやってくれた。始動日（１月１８日）に比べれば、選手たちは１０倍以上は動けるようになっている。（キャンプ入り前に）思い描いていたものよりも、しっかりとした練習ができた。キャンプを採点するなら（１００点満点で）９０点。残りの１０点は私の段取りの悪さ。自分に対する減点だよ。

　新シーズンの主将については「仙台に帰ってから、先に選手に伝えたい」という意向もあり、今日２７日にも発表される。アーノルド仙台の船出は、いよいよ２日後に迫った。【鹿野雄太】