Ｊ２札幌が２８日、財前恵一監督（４６）から、元愛媛監督でクロアチア人のイビッツァ・バルバリッチ氏（５２）に交代することを発表した。札幌は今季、自動昇格圏の２位以内を目標としていたが現在、９勝８分け１１敗の勝ち点３５で１３位。最近５試合勝ちがなく（１分け４敗）、指揮官交代で、残り１４試合での巻き返しを図る。同氏は９月上旬に来日予定で、不在の間は暫定的に名塚善寛コーチ（４４）が指揮を執る。

　札幌が監督交代で、反転攻勢に出る。この日、札幌宮の沢での練習は財前監督不在でスタート。名塚コーチら、コーチ陣の指導の下、新体制に向けたリスタートを切った。新任のバルバリッチ氏は９月上旬の来日を予定しており、ビザ取得など書類上の手続きが済み次第、ベンチ入りすることになる。早ければ同１４日の岐阜戦が新監督初戦になる。Ｓ級指導者不在となる３１日の次節熊本戦以降は、Ｊリーグの許可を受け、名塚コーチが特例で指揮を執る。

　同氏は現役時代の８８年に旧ユーゴスラビア代表として、イビチャ・オシム監督の指導を受け、ソウル五輪に出場。三上大勝ＧＭ（４３）は「攻撃的なサッカーを継続しながら、勝つためのメンタルの強さを植え付けられる指導者を考えた」と説明した。日本代表アギーレ監督同様、激情家。クラブでは財前監督による若手育成や、パスをつなぐサッカーへの取り組みは評価も、昇格を現実的に目指すため、０３年以来１１年ぶりとなるシーズン中の監督交代に打って出た。

　今季は自動昇格圏内の２位を目標に掲げるも、４月２６日岡山戦から５月１８日千葉戦まで６戦勝ちなし（２分け４敗）。一時は「今後の試合内容を見ながら考えたい」と監督の交代を視野に入れたが、次の同２５日の水戸戦で４－０と快勝した。その後も、６月２１日富山戦から３連勝するなど上向きかけたが、７月３０日の横浜ＦＣ戦から４連敗。ドローに終わった前節栃木戦までの内容を総合的に考慮し、最終的に断を下した。１１年ぶりの外国人監督の下、精神面から立て直す。

　バルバリッチ氏は、今シーズン残り３カ月、１４試合の契約となり、来季以降は成績次第で延長も含め交渉していく。愛媛時代にはＦＷ内村、ＭＦ石井を指導。今後は、チーム全選手の特長を見極めながら、短期間で「勝つチーム」へのてこ入れを行う。

　◆イビッツァ・バルバリッチ

　１９６２年２月２３日、クロアチア生まれ。現役時代はＤＦとして、旧ユーゴスラビアのヴェレージュなどでプレーし、８８年に旧ユーゴスラビア代表。イビチャ・オシム監督の下、同年のソウル五輪に出場。９７年のアルメリア（スペイン）を最後に引退。同年から指導者の道を歩み、ボスニア・ヘルツェゴビナ代表コーチなどを歴任し、０９年途中から１２年までＪ２愛媛を指揮。

　◆札幌監督の途中解任

　９８年１０月にフェルナンデス監督が解任され、石井肇コーチが監督昇格。０２年６月に柱谷哲二監督が解任され、イバンチェビッチ監督が就任。同監督も９月に解任。０３年８月にジョアン・カルロス監督が解任。