“アニキ”の前でゴールだ！

　清水のＭＦ村田和哉（２５）が、明日３０日のアウェー鳥栖戦（午後７時、ベアスタ）で尊敬する先輩の前で３戦ぶりのゴールを狙う。鳥栖とは１３年の清水加入後、公式戦で３度対戦して無得点。２８日、静岡市内で約１時間半の非公開調整に励むと「恩返しの意味も込めて、今度こそ（ゴールを）決めたい」と“四度目の正直”を誓った。恩返ししたい先輩とは、鳥栖ＦＷ播戸竜二（３５）だ。

　プロ１年目の１１年からＣ大阪で２年間、ともにプレーした関係にある。当時、清水戦でもハットトリックをマークするなど途中出場から得点を量産していた播戸のウオーミングアップ方法は、現在、清水の切り札として活躍する村田を支える。９日のホーム徳島戦で途中出場からホーム通算６００号を決めた時には「それがお前の生きる道や！」とお祝いメールも届いたという。村田は「自分の原点を教えてくれた人。気にかけてもらえてうれしいです」と感謝した。

　鳥栖戦はチームとしても今季２度目の３連敗だけは許されない一戦だ。村田はベンチで出番を待つ。鳥栖は今季リーグ最少の１７失点と堅守を誇るものの「厳しい戦いになるだろうけど、チャンスは必ずある」とキッパリ。チームを３戦ぶりの勝利へ導く一撃を、ネットに突き刺す。【前田和哉】