＜Ｊ１：浦和０－２Ｇ大阪＞◇第３２節◇２２日◇埼玉

　首位の浦和は勝ちに行って負けた。スコアレスドローのムードが漂う後半４３分。ＭＦ柏木陽介（２６）のＦＫがはね返されるとカウンターを食らう。ＭＦ関根が寄せ切れずにいると、Ｇ大阪ＦＷ佐藤の上がりをＤＦ森脇がつかまえきれずに痛恨の失点。ロスタイムには２点目を決められ勝負あった。

　ここで優勝を決めるはずが、尻に火が付く勝ち点２差となった。普段は真っ先に取材エリアに出て来る柏木は、目を赤くしていた。気持ちを落ち着けてから淡々と答えた。「ここで決めたかった。内容は悪くなかったけど、最後だけ勝ちに行く気持ちを出しすぎた。今日と明日だけは落ち込んでから切り替えたい」と言ったものの、敗戦ショックを引きずっていた。

　今季最多の５万６７５８人。８年ぶりの優勝を決めるための舞台は整っていた。失点直前のＦＫでは、ＤＦ那須大亮（３３）、槙野らが上がり決勝点を奪いにかかった。那須は「ピンチらしいピンチは少なくて、失点するならカウンターかと思っていた」と言った。最も注意していた形でやられた。なんとしてもここで決めると、勝ちたい気持ちが出すぎたところを狙われた。

　試合前には、サプライズ演出もあった。選手には内緒で、クラブスタッフが選手の家族らにメッセージ動画を送ってもらい編集。なんとしても決めるため、気持ちを高め一丸となっていた。引き分けで勝ち点１を上積みし、次節以降に持ち越す選択肢はなかった。埼玉スタジアムではビールかけの準備もしていたが、持ち越しとなった。

　昨季は残り３試合で３連敗。しかも次節のアウェー鳥栖は、昨季の３３節でも対戦し、敗れて優勝が消滅した地だ。それでも残り２試合に連勝すれば優勝という優位は変わらず、次節で優勝が決まる可能性もある。連勝で決めるのか、それとも悪夢のような逆転劇を食らうのか。浦和の胆力が試される。【高橋悟史】

　◆優勝の行方

　首位の浦和は２位のＧ大阪に敗れ、優勝決定は次節以降に持ち越しとなった。浦和は勝ち点６１のままで、５９に伸ばしたＧ大阪との差は２に縮まった。３位の鹿島は勝って５７、４位の鳥栖も５６に伸ばし、ともに逆転優勝の可能性を残した。ただ、次節２９日に浦和が鳥栖に勝ち、Ｇ大阪が神戸に引き分け以下なら、残り１試合で勝ち点４差以上となり、浦和の優勝が決まる。浦和が引き分けてＧ大阪が勝つと勝ち点６２で並ぶが、得失点差で浦和がプラス２１のまま、Ｇ大阪がプラス２７以上となり、Ｇ大阪が逆転で首位に立つ。