山形ＤＦ渡辺広大（２８＝仙台）が、新天地で１１年目のスタートを切った。チーム始動となった１９日は、メディカルチェック組をのぞく１４選手とともに室内で約１時間半の調整。ランニングや体幹トレーニングなど体を動かし、初日から持ち前の明るさを見せた。

　山形の一員となった渡辺には、すべてが新鮮だった。プロ１１年目で初めて仙台以外のチームウエアに袖を通し、サッカーを始めてから「記憶にない」という体育館での練習。さらに「（年齢を）上から数えたほうが早いのは初めて」と話すように、チームで１０番目以内に入る年長者になった。ランニングメニューでは、仙台でチームメートだったＦＷ中島の横について情報収集。「いろいろ選手やチームのことを聞けた。どの立ち位置でいくか探っていきたい」と笑顔を見せた。

　仙台時代から唯一変わらなかった背番号には、大きな意味があった。２年目から９年間付けていた「３」は、山形では市立船橋高の１学年上の先輩にあたるＤＦ石井の番号だった。渡辺は「心機一転、新しい番号で」と考えていたが、石井のＪ２徳島への完全移籍が決定。すると「３番を背負ってくれ」と託されたという。昨季３バックの中央で昇格に貢献した先輩に代わり、新たなＤＦリーダーとして期待される男は「高校ですごくお世話になった石井さんが築いたものにプラスアルファしないといけない」と気を引き締めた。

　チームに溶け込むのは時間の問題だ。練習初日から声と笑顔を絶やさず、ミニゲームでは得点したＭＦ日高や新人ＤＦ高木を真っ先に祝福した。出場機会に恵まれなくても「腐らずやってきた」と自負するだけに、石崎監督の厳しい練習は望むところ。さらなる成長を求めてやってきた「モンテディオの広大」が、新たな１歩を踏み出した。【鹿野雄太】