新戦力候補がベールを脱いだ。清水は鹿児島キャンプ７日目の１２日、四国リーグのＦＣ今治と練習試合に臨み、１－０で勝利。１１日のＪ２熊本戦に出場しなかった控え組が中心のメンバー構成で、加入予定の元ナイジェリア代表ＦＷピーター・ウタカ（３１）と元オーストラリア代表ＦＷミッチェル・デューク（２４）が起用され、存在感を見せた。

　後半からＦＷウタカは１トップの位置で出場し、スピードを生かしたドリブルを披露。右足で強烈なシュートを放った。得点こそ奪えなかったが、大榎克己監督（４９）は「キレが戻ればもっとシャープになる」と期待した。後半２９分にはウタカに代わり、ＦＷデュークが出場。前線で積極的にボールを受け、セットプレーで打点の高いヘッドで敵ゴールを脅かした。同監督は「筋肉の塊が走っている感じ。重戦車みたい」と目を丸くした。

　正式契約に至っていないため、取材に応じることができない助っ人２人に代わり、指揮官は大きな期待を口にした。現在、チームは１トップの布陣を敷くが「２人を前に置いて２トップにするオプションもできる」と、新スタイル構築も視野に入れた。【神谷亮磨】