開催国でＦＩＦＡランク７０位のロシアと、同６７位でアジア勢として初めて開幕戦の舞台に立ったサウジアラビアの対戦は、地元の大声援に後押しされたロシアが制した。

　記念すべき大会第１号はロシアＭＦガジンスキーが決めた。前半１２分、ＭＦゴロビンのクロスをファーサイドでヘディングでたたき込んだ。

　だが、アクシデントが起きる。ロシアのトップ下、ＭＦジャゴエフが左太ももを痛めて倒れ込み、そのまま前半２４分で交代に。ジャゴエフは先制点の起点となるＣＫを得るシュートを放っていた。

　そのジャゴエフに代わって出たＭＦチェリシェフが同４３分に追加点を挙げる。ペナルティーエリア内でＭＦゾブニンのパスを受けると、相手ＤＦ陣をかわし、左足で蹴り込んだ。

　後半２５分に１９６センチの長身ＦＷジュバを投入すると、１分後には頭でチームの３点目を決めた。後半ロスタイムにも２点を加えるなど勢いは止まらなかった。

　ＦＩＦＡによると開幕戦の５得点は３４年イタリア大会のイタリアが米国戦で挙げた７得点に次ぐ大量得点となった。

　サウジアラビアはボール保有率、パス成功率で上回るも、ゴール前ではロシアの壁に阻まれ、なかなか枠をとらえられなかった。　

　ロシアのＦＩＦＡランク７０位は出場３２チーム中最も低く、親善試合でも昨年１０月に韓国に勝って以降７戦未勝利（３分け４敗）。大会前はその出来が不安視されていたが、会場に集まった地元ファンの期待に見事に応えた。旧ソ連時代の６６年大会でベスト４入りも、９４年以降にロシアとして出たこれまで３度はいずれも１次リーグ敗退。３２年ぶりの１６強入りへ勢いをつける白星発進となった。