コロンビア戦で先発濃厚の日本代表ＭＦ乾貴士（３０＝ベティス）が、“スパイク履き替えシステム”で値千金ゴールを狙う。冒頭１５分だけ公開練習だった１７日、非公開部分で「シュートを外しまくった」という。「またこのスパイク履かん方がいい、と（西野監督から）言われた」と苦笑いした。

　乾は１２日のパラグアイ戦の後半に２ゴールを挙げた。決定機を外していた前半終了後、西野監督から「スパイクに何か入っている？」と聞かれ、スパイクを交換するよう助言を受けた。試合翌日には「前半履いていたスパイクはもう履かない。けど一応持っていく」と話していた。この日の練習で乾の「履かないスパイク」は計２足になってしまった。

　だが、問題はない。こんなこともあろうか？　と、１０足ほどの“相棒”と一緒にロシア入りした。「あまり験を担ぐタイプではない」というが、２ゴールした実績ある１足も懐に忍ばせたまま。コロンビア戦にはシンデレラのようにピタリと合う最強の１足で戦うつもりだ。

　３０歳で迎えた初めてのワールドカップ（Ｗ杯）。バルセロナ相手に２得点するなど、スペインリーグで結果を残してＷ杯切符をつかんだ。「今は楽しみでしかない」と、はやる気持ちを抑えるように話した。左ＭＦで先発の可能性が高く「攻撃のイメージはハッキリしている。出たらいいプレーをしたい」。西野ジャパンのキーマンは、運命の相棒を身につけてＷ杯のピッチに立つ。【小杉舞】

　◆日本代表２３人が履くスパイク　最大勢力はアディダスで香川を筆頭に中村、槙野、植田、酒井高、武藤、宇佐美の７人。次点がナイキで看板の長友から酒井宏、昌子、遠藤、山口に原口で６人。大物が多いのがミズノで本田、岡崎、吉田と大島の４人。プーマは川島、東口、長谷部の３人、アシックスは乾、大迫の２人で、アンブロは柴崎１人だけ。これで計２３人。サポートメンバーで同行する浅野はナイキを履く。（日刊スポーツ調べ）