サッカー日本代表ＤＦ酒井高徳（２７＝ハンブルガーＳＶ）とＧＫ東口順昭（３２＝Ｇ大阪）が、古巣のＪ２アルビレックス新潟が７月１日にデンカビッグスワンスタジアムで開催する、「ミスター・アルビレックス」こと本間勲氏（３７＝現新潟スクールコーチ）の引退試合に出場できないことをわびるとともに、同氏の引退試合を盛り上げて欲しいとファン、サポーターに呼び掛ける動画を、ワールドカップ決戦の地・ロシアから新潟に送った。日本代表のワールドカップ初戦・コロンビア戦当日の１９日、新潟が公式サイトで２人からの動画を公開した。

　酒井高　今回、残念ながら僕たちは、勲さんの引退試合に参加することが、日本代表の大事な試合があるため、できません。

　東口　ファン、サポーターの皆さんで、ミスターアルビレックス・本間勲さんの引退試合を送り出しましょう。

　２人　よろしくお願いします。

　本間氏は新潟県中条町（現胎内市）出身で、千葉・習志野高校を経て００年に当時Ｊ２の新潟に加入。０３年のＪ２優勝とＪ１昇格に貢献すると、守備能力の高さを遺憾なく発揮し、不動のボランチとして中盤に君臨。０７年にゲームキャプテンとなり、在籍１２年の１０年にキャプテンとなり「ミスター・アルビレックス」と呼ばれるようになった。１５年にＪ２の栃木ＳＣに完全移籍も、１７年に新潟に完全移籍で再加入し、同１１月２５日に引退を発表した。

　酒井高は、新潟ユースから０８年に高校生やユース所属の選手でもＪリーグの試合に出場できる２種登録選手としてトップチームでプレーし、同年１１月の天皇杯５回戦・ＦＣ東京戦でデビューし、２－３で敗れたがフル出場を果たした。その試合では、本間氏がゲームキャプテンとしてフル出場している。

　東口はガンバ大阪ジュニアユースから福井工業大に進学も、２年時にサッカー部が解散したため、新潟経営大に転入し、０８年に大学サッカーの地域別対抗戦「デンソーカップ」で活躍し、新潟の特別指定選手となった。０９年に新潟に加入し、同年６月７日のナビスコ杯（現ルヴァン杯）サンフレッチェ広島戦で公式戦デビューを果たした。１－５で大敗したが、この試合でも本間氏は先発しフル出場している。

　酒井高と東口は、ワールドカップ本番を前にした大事な時ながら、自らのプロデビュー時に新潟を引っ張った“恩人”本間氏への恩義を、はるか遠いロシアからにじませた。