２度のワールドカップ（Ｗ杯）指揮を誇る元日本代表監督、岡田武史氏（６１＝ＦＣ今治オーナー）がコロンビア戦の勝利を称賛した。１４年ブラジル大会に続き「日刊スポーツＷ杯特別評論家」に就任。日本トップの経験に基づいて「岡田武史論」を展開する。初戦は１０年南アフリカ大会との比較、勝負のあや、両監督の采配から日本サッカーの成長、第２戦セネガル戦の展望を大いに語った。【取材・構成＝木下淳】 　

　第２戦はセネガルとの勝者対決になった。日本戦の後、すぐ分析し「アフリカ独特の身体能力を生かした攻守にプラスして、チームのための犠牲精神を持っているように感じた。スーパースターは前線のマネぐらいだが、全員がハードワークする」と評価。攻撃面は「カウンター攻撃は圧巻である。日本はディフェンスラインの裏にスペースを与えたくない。ただ、シュートはうまくない。決定機をつくられても粘り強く対応して欲しい」と指摘。「またディフェンスは、アフリカ勢の中では組織されている方だが、バイタル（ＭＦとＤＦの間の危険なエリア）に大きなスペースを空けたり穴はある。今の大迫ならタメをつくれて厚みのある攻撃ができそうだ」と十分に戦える可能性を感じた。

　日本の編成については「選手は自信を持って挑めるはず。うまく回っているから先発は変えない方がいいと思うけど、西野さんは研究好きなので、相手のスピードに対応する選手を使ってくるかもしれない」。その上で眼鏡の奥の目を鋭く光らせる。「次は１１人が相手だ。簡単にはいかない。より現実的に戦う必要があるし、できればクオリファイ（予選通過）しておきたい。尻に火がつく。自分の時は第２戦でオランダに負け、最後のデンマーク戦に負ければ敗退、と逆に追い込まれた。次戦で勝って決められるようであれば、上も狙えてくるんじゃないか」。自身を超える過去最高の８強へ、２戦目の必勝も西野ジャパンに期待した。