アフリカ勢の倒し方教えます－。コロンビアとの初戦を制した日本は、２４日に同じく白星発進のセネガルと、１次リーグ突破へ重要な一戦を迎える。０２年ワールドカップ（Ｗ杯）日韓大会で日本は、１次リーグ第３戦でアフリカのチュニジアを下し、初の１６強を決めた。この試合で先制ゴールを決めた元日本代表ＦＷ森島寛晃氏（４６＝現セレッソ大阪強化部長）に、勝利への“道”を聞いた。スコア予想は１－０、キーマンはＭＦ乾貴士（３０＝ベティス）だ。【構成＝実藤健一】

　０２年は後半からの出場。前半の戦いをベンチで見ながら、（ピッチに）入ってからのイメージを作っていた。圧倒的にボールを支配しながら、なかなか均衡が破れない。その中でチュニジア選手の足が、止まってきたのが見えた。自分が入ったらとにかく動き回って、ボールがきたらシュートを打ってやろうと。積極的にいけたのが、結果的にゴールにつながったと思う。

　★粘り強く　同じアフリカといっても、当時のチュニジアとセネガルの特色は違う。その中で、アフリカ勢に共通するのが「個の強さ」。スピードがあり、フィジカルも強い。セネガルのポーランド戦での得点シーンを見ても、その強さが際立っていた。もうひとつが「必ず隙は生まれる」。アフリカのチームは個に頼った大ざっぱな印象が強かった以前に比べ、かなり組織的になった。だが、どこかで集中力が切れたり、我慢できない部分が出てくる。そこが日本にはチャンス。早くに１点を取る必要はない。あわてず、我慢強く、粘り強く戦っていけば、必ずチャンスが生まれる。

　★キーマンは乾　最も得点の可能性がありそうなのがセットプレー。ゴール前でＦＫがほしい。そのために必要なのが「仕掛ける」選手。初戦でなかなかチャンスを生かせなかった乾だが、自ら仕掛けて相手の守備陣に潜り込んでいける能力がある。乾が仕掛けて相手ＤＦを混乱させられれば、ゴール近くでＦＫのチャンスも増える。初戦で出番がなかった宇佐美も、同様の仕事が期待できる。

　★予想１－０　セネガルの初戦を見る限り、前はスピード感があり、一発での局面は迫力がある。日本はそんな相手の持ち味を出させないよう、じらして、じらした中で生まれるチャンスをものにしたい。攻撃面は大胆に、守りではミスをしない。お互いに負けられない試合。１点をいかに取れるかが、本当に重要な試合になる。スコア予想は１－０。日本が粘り勝つ。

　◆０２年日韓大会チュニジア戦ＶＴＲ　１勝１分けで迎えた長居での１次リーグ第３戦。日本は２点差以上の負けで敗退だった。前半を０－０で終え、後半開始から森島を投入。その３分後、右サイドからこぼれてきたクリアボールを右足で蹴りこむミドルシュートで先制。さらに中田英寿のゴールで２－０と快勝した日本は、初の１６強を決めた。試合が行われた６月１４日をサポーターは「モリシ記念日」とし、毎年長居に集まるイベントもあった。

　◆森島寛晃（もりしま・ひろあき）１９７２年（昭４７）４月３０日、広島市生まれ。東海大一（現東海大翔洋）から９１年にＣ大阪の前身ヤンマーに入社して以降、Ｃ大阪ひと筋の元祖「ミスターセレッソ」。Ｊ１通算３１８試合９４得点（Ｊ２通算４３試合１２得点）。日本代表通算６４試合１２得点。９８年フランス大会、０２年日韓大会と２度のＷ杯に出場。０８年に引退。現在はＣ大阪フットボールオペレーショングループ部長（強化部長）。愛称「モリシ」。