シリアサッカー界の宝が、ドイツで難民生活を送っていることが分かった。ニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

　昨年タイで行われたＵ－１６アジア選手権でシリアをベスト４に導いた主将のモハメド・ジャドウ（１７）が内戦を避け、家族らとともに国外に脱出。

　現在はオーストリアとスイスの国境に近いドイツ・オーバーシュタウフェンで難民として暮らし、週３回、同国５部ラーベンスブルクで練習をさせてもらっているという。

　アジア選手権で４強に進出し、シリアは今年チリで開催されるＵ－１７Ｗ杯への出場権を得た。だが同大会でジャドウの姿を見ることはない。

　Ｕ－１７Ｗ杯は、セスク（チェルシー）やクロース（Ｒマドリード）ら、多くのスター選手を輩出している、いわばビッグクラブにとっての“見本市”。ここで活躍することが、将来のステップアップに直結する。

　だがジャドウはその夢を一時凍結させてまでも、まずは「生きる」という道を選んだ。

　国連の調査によると、シリアでは１１年以降、１１６０万人もの人々が、内戦を避けるために母国から脱出しているという。

　ジャドウも約５６００キロの距離を２カ月もかけて旅し、現在暮らす場所に落ち着いた。その間、「僕はこの目で死を見てきた」という。

　ジャドウは地中海に面するシリアの都市ラタキアで育った。「世界で最も美しい場所」と胸を張るその街で才能を見いだされ、サッカーに明け暮れる日々を過ごしてきた。

　だがシリア騒乱が激化するにつれ、サッカーをプレーすることが困難になってきた。

　所属クラブのバスが２度襲撃され、反政府勢力からは「代表チームでプレーすることは、大統領の味方だということだ」と脅迫を受けた。サッカー場を爆破されたこともあったという。

　ジャドウの父は自宅を売却し、１万３０００ドル（約１６３万円）の資金を捻出。陸路でトルコへ密入国し、さらに船で５日かけてイタリアへと渡った。

　密入国者であふれていた船は沈没しかけ、重量を減らすため、持ち物はすべて海へ投げ捨てた。「入ってくる水を手でかきだし続けた。だから１秒たりとも眠れなかった。もし寝たら、溺れ死んでいただろう」とジャドウ。

　船がイタリアの海軍に発見されてイタリア入国を果たすと、残っていたお金をすべてミラノの密入国業者へ支払い、車でミュンヘンに渡った。そしてオーバーシュタウフェンへとたどり着いた。

　ジャドウを練習に招いたラーベンスブルクのコーチは「ウチの選手たちは驚いていたよ。『次のシーズン、絶対に彼を獲得すべきだ』と言っていた」と話す。すでにブンデスリーガのクラブからも「ジャドウを見たい」と興味を示されているという。

　苦労のかいあって、ジャドウの人生は少しずつハッピーな物語へと変化してきている。ただ、シリアにはまだ母親らが残されており、ジャドウ自身もドイツでの公聴会の結果いかんでは、同国で暮らせなくなる可能性もあるという。

　才能のある若者だけに、一刻も早く何の不安もなくサッカーに集中できる環境が提供されることを願ってやまない。

【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）