リバプールでリーグ戦５０４試合に出場し、１２０得点を挙げたスティーブン・ジェラード氏（３６）が、思わぬところで赤っ恥をかいた。

　米ＭＬＳギャラクシーに所属していた１６年シーズン限りで引退したジェラード氏は、先ごろ今季限りでユニホームを脱ぐことを表明したかつての盟友シャビアロンソ（３５＝Ｂミュンヘン）へメッセージを送った。

　ジェラード氏は自身のインスタグラムに、２人がリバプールで一緒にプレーしていたころの、抱き合っている写真を掲載。「シャビ、君は本当に素晴らしい選手だ。ピッチ上では一流で、ピッチ外でも紳士だ。となりでプレーできて幸せだったし、君がリバプールを去ってからは毎日、君のことが恋しかった。完璧な形で選手生活を終えることができておめでとう。そして君と君の家族のこれからの幸運を祈っている」とのメッセージを添えた。

　だが、決定的なミスを犯してしまった。シャビアロンソのシャビは「Ｘａｂｉ」だが、ジェラード氏は「Ｘａｖｉ」とつづってしまったのだ。このスペルでは、前バルセロナで現在はカタールのアルサドでプレーするＭＦシャビになってしまう。

　ジェラード氏とシャビアロンソは０４－０５年シーズンの欧州チャンピオンズリーグ決勝・ＡＣミラン戦にそろって出場。前半０－３とリードされながら、２人のゴールなどで同点に追いつき、ＰＫ戦の末に優勝を勝ち取った。今後もこの名コンビの偉業は長く語り継がれるだろう。

　それなのに、相棒の名前でスペルミスを犯すとは。ジェラード氏といえば、優勝争いをしていた１３－１４年シーズン終盤のチェルシー戦で転倒した場面が思い出される。同氏のボールロストから失点し、試合も０－２で敗れた。結局、これが優勝を逃す一因となってしまった。また大事なところでミスってしまったか…。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）