サッカー界をはじめ、プロスポーツの世界は契約社会だ。シーズンの最初に週給いくらと契約を結んだら、ケガで全休しようが普通は満額の給料が支払われる。

　もし高額契約の選手が負傷し、満足なシーズンを送れなかったとしたら、それはクラブにとって不運としか言いようがない（もちろん選手の自己管理能力が不足していれば自業自得だが）。

　そういう観点から、１６－１７年シーズンのプレミアリーグで最も不運だったといえるのが、グラルディオラ監督が就任したマンチェスター・シティだ。

　英テレグラフ電子版によると、主将のベルギー代表ＤＦコンパニーが２５５日間、戦列を離れていたのをはじめ、アルゼンチン代表ＦＷアグエロ、イングランド代表ＭＦスターリング、ドイツ代表ＭＦサネ、ブラジル代表ＦＷガブリエルジェズスらが軒並み故障。

　ケガの合計回数は３０回と少なかったが、中心選手の負傷が多く、彼らが戦列を離れている間に支払った給料は１８３０万ポンド（約２７億４０００万円）にものぼるという。それでも３位に入ったのはグアルディオラ監督の手腕のなせるわざか。

　一方、勝ち点２４しか奪えず、最下位となったモイズ監督のサンダーランド（現在はグレーソン監督）は、ケガの回数がリーグ最多の５８回。毎試合、少なくとも３人が離脱していた。

　これだけでもチームのやりくりが相当厳しかっただろうと想像がつくが、一方で故障者が戦線離脱している間に支払った給料は合計１１６５万ポンド（約１７億４０００万円）。ケガの合計回数を考えれば意外と安い。

　マンＣに比べ、もともと週給が安い選手が多いのが理由で、そんな中でさらにケガ人が続出しては、モイズ監督でなくてもお手上げだ。故障者への給料２７億円を“捨てる”ことになってしまったマンＣよりも、サンダーランドの方が悲惨だと思うのは筆者だけではないだろう。

【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）