マンチェスターＣのアルゼンチン代表ＦＷセルヒオ・アグエロ（２６）は「簡単には倒れない男」として知られている。優勝を決めた１１－１２年シーズン最終戦・クイーンズパーク戦でのゴールも、ペナルティーエリア内で相手ＤＦに足を引っ掛けられたが、ひるまずにシュートを打った結果だった。

　アグエロが英ミラー紙（電子版）に手記を寄稿し、「なぜわざと倒れないのか」ということを説明している。最近ではブラジル代表ＦＷネイマールが「あまりに簡単に倒れすぎる男」として批判の対象となっているが、アグエロのサッカーへの取り組み、考え方がとても印象的なので、ここに一部を紹介したい。

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　僕にはわざと倒れたり、主審をあざむいたりすることが理解できない。そんなプレーはしたくないんだ。

　もちろん多くの選手がそれをやっているのは知っている。自分だって、スピードに乗って２～３人を抜いた後にタックルを受け、転倒を余儀なくされることもある。

　でも、そんなのは僕のプレーじゃない。それはプライドの問題だ。ＤＦに追いつかれても、最後の最後までゴールを目指して進みたいからね。

　友人や家族から『なんで倒れないんだ？　ＰＫをもらえただろ？』って聞かれることもある。でも正直に言うと、どうやって倒れたらいいかも分からないんだ。だから、もしやったら、主審にバレてイエローカードだろうな。

　子供の頃の出来事が僕のプレースタイルを決定したのかもしれない。よく家の隣のデコボコな空き地でプレーをしていた。だから自然とバランスを取るのがうまく、倒れにくくなった。

　それに、空き地には主審はいないだろ！　だから倒れても意味がないんだよ。プレー続行で、ＦＫなんかもらえないからさ。

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　よく、日本のサッカーには「マリーシア（ずる賢さ）」が足りないと言われる。だが、主審の目をあざむくようなプレーが、サッカー本来の魅力を奪っては本末転倒だと思う。我々がネイマールに感動するのは、「そんなことできるの？」という想像をはるかに超えたプレーによるのであって、弱々しく倒れてＰＫを獲得する姿ではない。

　プレミアリーグが世界最高のリーグと言われる一因は、接触プレーでも主審が簡単にはファウルを取らず、お互いの意地が激しくぶつかり合う、男くさいリーグだから。アグエロのプレースタイルは、まさにプレミア向きと言えるだろう。