＜欧州選手権展望：ドイツ－ギリシャ＞◇準々決勝◇２２日◇ポーランド・グダニスク

　ドイツは７２、８０、９６年と最多３回の優勝を誇り、今回も優勝候補らしく１次リーグを３連勝と、順当に勝ち上がってきた。ギリシャは地元ポーランド相手に１人少ない状況から引き分けたり、最下位から難敵ロシアを下して２位通過と、０４年優勝時と同じく「ミラクル」を予感させている。ひと昔前なら肉弾戦になりそうなカードだが、今回の対戦は攻めのドイツＶＳ守りのギリシャになるとみられる。

　ドイツはＦＷゴメスが３得点と好調だ。ＭＦ陣はエジルを中心にポドルスキ、ミュラー、シュバインシュタイガーらがチャンスメーク。ＦＷクローゼという経験豊富な「スーパーサブ」もいる。

　０４年時のギリシャは完全な堅守速攻型で、今回は攻撃も磨いての出場のはずだったが、初戦で主力ＤＦの負傷離脱、ドイツ戦ではカラグニス主将が出場停止でもあり、「原点」に戻ることになりそうだ。０４年メンバーで主将代行となるカツラニスは「一発勝負だからこそチャンスはある」とし、カラグニスは「団結した時の我々は強い。国民を喜ばせたい」と、精神面の強さを強調する。

　ドイツも相手が守備的にくることは想定済みで、ミュラーらは「我慢強さが大事」と話している。先発の平均年齢は２４歳と若いチームながら、ここまでは試合運びのうまさが際立つ。セットプレーやミドルシュートなどで、引いた相手をどう崩すかも注目だ。そんな中、レーウ監督は守備に不安を抱える。デンマーク戦では中盤とＤＦラインの間が間延びし、そこを突かれた。「ギリシャもデンマークと似たチーム。数少ないチャンスをものにしてくるので、修正しなければ」と話していた。

　両者の対戦は過去８回あり、ドイツが５勝３分けと不敗。直近の対戦は０２年Ｗ杯予選で、ホーム＆アウェーともドイツが勝利しているが、ギリシャが「変身」したのはその後だ。また、“場外編”としては、現在の欧州経済における両国の緊張状態が取りざたされている。