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優勝カップを手に、サムアップポーズをするＣ・ロナウド

＜クラブＷ杯：マンチェスターＵ（イングランド）１－０ＬＤＵキト（エクアドル）＞◇２１日◇横浜◇決勝

　０８年バロンドール（世界最優秀選手）に輝いたＭＦクリスティアーノ・ロナウド（２３）が、マンチェスターＵ（イングランド）を９年ぶりの世界一に導いた。トヨタ　クラブＷ杯決勝のＬＤＵキト（エクアドル）戦で、ＦＷウェイン・ルーニー（２３）の決勝点をアシストし、チームを１－０の勝利に導いた。伝統のエース番号「７」を引き継ぐ男は、バロンドールに続き、クラブ世界一の栄誉も手にした。ルーニーは大会３ゴールで得点王となり、ＭＶＰを獲得した。

　世界一を告げるホイッスルが鳴る。その瞬間、Ｃ・ロナウドはピッチで大の字に転がり、天に向かってガッツポーズした。夜空から降り注ぐ、６万８６８２人の大歓声を体全体で受け止めた。徹底マークに遭い、何度もピッチに倒されながら、決してひるまない。「厳しいゲームだった。でも少ないチャンスを生かしたのが、うちのチームだったね」と笑った。

　一瞬の判断が勝負を決めた。後半２８分、ゴール前中央でＭＦキャリックのパスを受ける。右足でいったんキープし、ＤＦ２人を引きつける。その瞬間、左サイドへ走り込むルーニーの姿を見逃さなかった。柔らかなタッチの左足アウトサイドでパスを転がす。自らをおとりに絶妙のラストパス。受けたルーニーは、逆サイドのゴールネットへボールを送り込むだけだった。

　Ｃ・ロナウドが背負う「７番」は、マンＵにとって特別な意味がある。欧州初制覇の切り札となったベスト、２６年ぶりの国内リーグ優勝に導いたロブソン、９０年代の黄金期を築いた英雄カントナ、「トレブル（３冠＝欧州ＣＬ、プレミア、ＦＡ杯）」を達成したベッカムら、偉大な選手たちが背負ってきた。サッカーの技術はもちろん、人としての魅力、カリスマ性が求められるクラブの象徴となる番号だ。

　０５年にＣＭ撮影で訪れたインドネシアで、スマトラ沖地震による津波被害の惨状にショックを受けた。オークションにユニホーム、シューズなどを出品し、自ら７万５０００ユーロ（当時約１２４０万円）で落札、寄付した。今年１１月ブラジルで起きた洪水被害には、チーム全員に呼びかけ、オークションにかけた収益金を全額送金。貧しい幼少期の記憶から「世界中の子どもたちを救いたい」という思いが強い。

　ビディッチ退場で１０人となった苦境で真価を発揮し、チームを勝利へと導いた。ファーガソン監督からは「ロナウド、ルーニーが特別な仕事をしてくれると期待していた」とたたえられた。天性の才能におぼれることなく、誰よりも努力を重ねる。逆境から成り上がったヒーローは、世界一に甘えることなく、さらに高みを目指しているに違いない。【佐藤隆志】

　［2008年12月22日8時39分　紙面から］

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クリスティアーノ・ロナウド

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