汚職事件の逆風をはね返して５選を決め「レッツゴー、ＦＩＦＡ！」と叫んだ総会から、わずか４日後だった。１９９８年からトップを務めてきたブラッター会長が２日、強気の姿勢から一転して突然辞意を表明した。５月２９日の会長選挙では「内輪」の支持を集めたが、その後も一向に収まらない外圧に耐えきれなくなった。

　約２００の加盟協会の投票による信任が、ブラッター会長の「錦の御旗」だった。ＦＩＦＡのマーケティング代理店だったＩＳＬ社の倒産に端を発した自身の不正流用疑惑の渦中にあった２００２年も、ワールドカップ（Ｗ杯）招致に絡む不正疑惑などで揺れていた４年前も、総会の投票で支持を勝ち取ったことで責任を問う声を封じた。

　直前にＦＩＦＡ幹部による不正が発覚した今回も、会長選挙で半数を超える票を集め「総会は、私がこの問題を解決できる人間だという見解を示した」と言い切った。

　ただ、ＦＩＦＡ副会長を含む１４人を米司法当局が起訴したという事実が世界に与えた衝撃は、関係者の活動停止といったサッカー界内部の処分で済ませてきた過去の疑惑とは別次元の大きさだった。欧州の政界や協賛企業からの反発は衰えないまま。右腕のバルク事務局長がＷ杯招致に絡む賄賂の送金に関わったとの報道が出た２日夕方の緊急記者会見で、１７年続く長期政権の終わりを自ら告げた。

　「何よりもＦＩＦＡが大事。再選を目指して会長選挙に出馬したのも、組織にとってベストの選択と考えたからだ」とブラッター会長は言った。しかし、高まる批判に、会長にとどまることがＦＩＦＡにとって「ベスト」ではないと判断せざるを得なかったのだろう。