オランダ２部ドルトレヒトのＵ－２３（２３歳以下）日本代表ＤＦファンウェルメスケルケン際（さい＝２１）が１日、今季の全日程を終えて帰国した。１３年夏にテスト生として渡欧し、初めてプロ契約で迎えた１５－１６シーズンは３１試合に出場。オランダ人の父と日本人の母親を持つサイドバック（ＳＢ）は本紙の単独取材に応じ、異国で定位置をつかみ、人生初の代表入りも果たした飛躍の１年を振り返るとともに、８月のリオデジャネイロ五輪に向けた野望も語った。

　長旅を終えた顔に、充実感が宿っていた。父の母国の首都アムステルダムから１３時間。成田空港に着いたファンウェルメスケルケンは、今年最高２６度を超えた日差しに「１年ぶりの日本は…暖かい。オランダは数日前、気温１ケタ台だったので」と白い歯を見せた。

　笑顔が納得のシーズンを物語る。４月２９日の今季最終戦。本職のＳＢより位置が高い右ウイングで先発、途中から左ウイングに移ってフル出場したドルトレヒトが、オランダ２部優勝のスパルタに３－２で競り勝った。「ドンピシャのクロスを何度か上げたんですけど、ことごとく味方が外してくれて（笑い）」と記録はつかなかったが「王者相手に内容は良かった」。１９チーム中１４位に沈んだが、１年前まで無給のアマチュア選手だった男が３６試合中３１試合に出場（先発２４試合）。１得点１アシストで躍進の今季を締めくくった。

　「数字だけ見れば物足りないかもしれないけど、濃く、大きな経験ができた。監督が第２節で解任されたり（人材難で）ＧＫ、センターバック、１トップ以外全ポジションを任されたり。このレベル（２部）だから、あり得た。貴重な経験でした」

　五輪に出場するＵ－２３代表では右ＳＢ。関係者によると、５月のガーナＡ代表戦（ベアスタ）とトゥーロン国際（フランス）への招集が濃厚で、先発で代表デビューした３月のポルトガル遠征メキシコ戦の借りを返したいところ。２－１の金星に貢献はできたが、１対１で抜かれる場面が目立ち「課題という宝箱が見つかった」と悔しがっていた。

　「同じＳＢでも、代表では攻撃的な部分が求められる。ドルトレヒトは、まず守備という考え。すべて正反対と言っていいほどの違いがあった。でも整理できないと生き残れない。また代表に呼んでくれるなら成長スピードを見せたい」

　今年のオフは休む気がない。「今日から１８人の五輪メンバーに入ることだけに集中したい」。現地で受講する通信制の大学を「試験などでサッカーに支障が出る」と休学。その上でクラブのステップアップ移籍という野望も持っている。

　「３月に久保君（ヤングボーイズ）や南野君（ザルツブルク）と話したけど、高いレベルを目指すのは当然。すべては自分次第」

　ロンドン五輪では、ＤＦ吉田が同じオランダのＶＶＶからイングランドのサウサンプトンへの移籍を勝ち取った。「五輪は人生をガラッと変えてくれるはず。そのメンバーに入れるよう死に物狂いで頑張っていきたい」。１年ぶりの日本だが、ぎっしり自主トレの予定を詰め込んでいる。【木下淳】

＜ファンウェルメスケルケン際（さい）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９４年６月２８日、オランダ・マーストリヒト。オランダ人の父と日本人の母の間に生まれる。２歳で帰国して山梨県北杜市で育った。

　◆文武両道　中高一貫の進学校、甲陵中高に進む。国立大を狙える成績を残した一方、０８年から１３年までＪ１甲府のＵ－１５、Ｕ－１８に所属。片道１時間以上かけて練習場に通っていた。

　◆実家は工房　ジュエリーデザイナーの父、服飾デザイナーの母が山梨の清里高原に洋品、ジュエリーや雑貨などの工房を構える。

　◆成績　オランダ１部通算１試合無得点。２部では１５年１１月２７日ＰＳＶ２戦でプロ初ゴール。Ｕ－２３代表は３月２５日の同メキシコ戦でデビュー。

　◆大学生　欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）が提携するデンマークの通信制大学で、スポーツマネジメントの経営学、経済学を学ぶ。

　◆サイズ、利き足　１７８センチ、７２キロ。右足。