プレーバック日刊スポーツ！　過去の１０月１５日付紙面を振り返ります。２００６年の一面（東京版）は当時セルティックに所属していた中村俊輔による欧州１部リーグ日本人選手初のハットトリックでした。

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＜スコットランドリーグ：セルティック４－１ダンディーＵ＞◇２００６年１０月１４日◇タナディスパーク

　セルティックＭＦ中村俊輔（２８）がダンディーＵ戦で、欧州１部リーグで日本人選手初のハットトリックを達成した。中村は横浜時代の９８年１１月１４日の平塚戦以来、８年ぶり２度目の快挙。しかも、前半４４分、後半３分、１３分と、すべて流れの中から左足で決めた。１７日の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）ベンフィカ戦（ホーム）へ、最高の自信をつけ、必勝を固く誓った。

　中村は握り締めた右拳を、額の上で軽く２度突き上げた後、笑みで顔をくしゃくしゃにした。ＭＦスノとＤＦテルファーに両肩を抱きしめられ頭をたたかれた。後半１３分、左足インサイドでＭＦヤロシクにパスを送ると、折り返しのボールをトラップし左足でゴール左上隅に突き刺した。

　「マリノスの時以来。でも今日はＦＫはなかった」。中村は胸を張った。自身でも８年前の３発を覚えていた。後半８、２２、３９分と決めたが１点目はＦＫだった。この日は中村の代名詞となったＦＫでの得点はなかった。３点とも流れの中でのゴール。それが誇らしかった。

　飽くなき向上心が今季、中村を変えた。悲願の初出場を果たしたＷ杯ドイツ大会は、体調を崩し１次リーグ敗退に涙した。世界との壁を痛感させられた中村は、今季開幕までの１カ月を肉体改造の期間に充てた。それでも飽き足らず「積み重ねだから。１、２年続けてやっと変われる」と肉体をいじめ続けている。

　技術の向上にも余念がない。得意の左足に加え、右足でも同レベルのキックを蹴ることができるように練習を続け、試合で試している。さらに同僚のＦＷマクギーディーやマロニーのプレーを見て、前線に突っかけるプレーの少なさを痛感した。「突っかけるドリブルができていない。今、習得中。攻撃的な技術がほしい。一発で決められるような能力をね」。

　その努力の積み重ねが３発につながった。前半４４分には前線に突っかけ、１度はシュートを阻まれたが、立ち上がりヤロシクのヘッドを左足で合わせた。後半３分には、ＦＷフェネホール・オフ・ヘッセリンクのヘッドのこぼれ球に飛び込み押し込んだ。「２点目が一番良かった。ヤン（ＶＯ・ヘッセリンク）があそこに落とすと思って予測した。無駄足かもしれないけど走り続けた。そういう点で勉強にもなった」とかみしめるように振り返った。

　１７日には欧州ＣＬで、ホームにベンフィカを迎え撃つ。１次リーグを突破するために、勝ち点３を是が非にでも取りたい。「強いから集中して臨む。ホームで勝ち点３を取れたら大きい。ホームが重要」。勝利を決定づけるための新たな、そして大きな武器を本番３日前のテストマッチで披露した。スコットランド２年目で進化を続ける中村が、チームと自分にとっての大一番に臨む。

　◆中村のハットトリック　９７年に横浜Ｍ（現横浜）入りして以来、公式戦で記録したのは１回だけ。９８年１１月１４日の平塚とのＪリーグ戦で後半８、２２、３９分にゴールし、４－２の勝利に貢献した。得意のＦＫを含み、すべて左足で決め「３得点は小学生以来」と喜んだ。０２年の欧州移籍後も、これまでは２得点がリーグ戦で２度あるだけ。レジーナ時代の０３年９月のブレシア戦と、セルティックでの今年４月のキルマーノック戦で記録している。

　◆日本人選手の欧州クラブでのハットトリック　公式戦では過去に２例だけ。０２年８月にフルハムのＭＦ稲本潤一がインタートト杯決勝第２戦のボローニャ戦で達成したのが初。３－１の全得点を挙げ、チームに初タイトルをもたらした。今年４月にはグルノーブルのＦＷ大黒将志がフランス２部リーグのバスティア戦で３得点。５－１の勝利に貢献した。欧州の１部リーグでは中村が初で、ブンデスリーガ通算２６得点のＦＷ奥寺康彦やセリエＡ、プレミアリーグで通算２５得点のＭＦ中田英寿も、最高で１試合２得点止まりだった。

※記録や表記は当時のもの