楽天が、スペイン１部バルセロナのグローバルパートナーとして、１７年７月１日から４シーズンにわたり胸スポンサーを務めることが１６日、発表された。バルセロナ市内で会見に臨んだ楽天の三木谷浩史社長（５１）は英語であいさつを行い「ユニホームスポンサーになるだけでなく、世界的なエンターテインメントとして発展するためのパートナーになりたい」と熱く語った。

　三木谷社長は、バルセロナのジョセップ・マリア・バルトメウ会長に日本語で「ようこそ」と言われ、抱き合った後、思いを語り続けた。

　「こんにちは、バルセロナの皆さん。世界の偉大なサッカークラブ・バルセロナと楽天とのパートナーシップ締結を発表することは、私にとって非常に光栄で喜ばしいです。楽天は２０年前に設立した、当時は誰もここまでの規模になるとは想像しなかった、インターネットショッピングの会社です。今、楽天は日本…そして世界において、最も大きな規模のインターネットショッピング会社になりました」

　三木谷社長は、プロ野球の楽天とＪ１神戸のオーナーを務めていることを引き合いに、楽天がスポーツを通じた地域貢献をしていることをアピールした。

　「楽天は世界的に成長している企業である一方で、スポーツも愛しています。日本国内ではプロ野球の楽天イーグルス、Ｊリーグのヴィッセル神戸、テニスの楽天ジャパンオープンを開催し、地域のスポーツを支えています。１０年前にインターネット上でバルセロナを知り、愛してきました。バルセロナの精神は非常に深い。楽天の精神はテクノロジーの強化、生活の充実ですが、地域の文化は壊しません。バルセロナは強いだけではなく、精神性がすばらしいクラブ。ホームタウンの神戸は、バルセロナの姉妹都市…同じように愛しています」

　バルセロナの公式サイトによると、契約は１７－１８シーズンから２０－２１シーズンまでで、１年延長できるオプションがつくという。クラブに支払われるスポンサー料は年間５５００万ユーロ（約６３億３０００万円）、４年総額２億２０００万ユーロ（約２５３億円）で４年の間、タイトル獲得ごとにボーナスを受け取る契約だという。今回の合意については、次回のソシオによる臨時特別総会により、最終的な承認を得ることになる予定だという。