ドルトムントＭＦ香川真司（２８）がリーグ戦今季初ゴールを挙げた。酒井高徳（２６）のハンブルガーＳＶと対戦し、１－０で迎えた後半３６分に追加点を奪った。リーグ戦では昨年４月３０日のウォルフスブルク戦以来の得点。ロスタイムにはアシストもマークし、３得点すべてに絡んで３－０の勝利に導いた。８日の首位Ｂミュンヘン戦、１１日欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝第１戦モナコ戦に向けて勢いをつけた。

　香川が波に乗っている。後半３６分、ＦＷオバメヤンが左サイドからドリブルでゴール前に迫ると、中央右から走り込み、グラウンダーのセンタリングにしっかり右足を合わせた。「いいところに入れたし、素晴らしいボールがきたので、流し込むだけでした」。今季は昨年８月２３日に下部リーグ相手のドイツ杯１回戦で２得点、同１１月２３日欧州ＣＬレギア・ワルシャワ戦で２得点も、リーグ戦は２７節目での初得点だった。

　さらにロスタイムには“お返し”とばかりにオバメヤンのゴールをお膳立て。前半１３分の先制点も、香川が「うまくもらえたと思った」と自らが倒されて得たＦＫを、ＭＦカストロが直接決めたものだった。勝利の立役者は「思っているプレーを表現できている」と充実感をにじませた。

　地元紙デアベステンの電子版ではこの試合のベストプレーヤーに選ばれ、評価点１・５（１～６で１が最高点）を与えられた。

　先発の座を取り戻し、試合勘が研ぎ澄まされている。３月１１日のヘルタ戦から４試合連続先発で１得点３アシスト。「出続けることで周りとの連係も、自分のコンディションも、流れがポジティブに働いてきてると思う」。この間に日本代表でもタイ戦で１得点。「もちろん代表を挟んで、それがいい方向に進んでいる。代表から得られるものもたくさんあるので」と明かした。

　４月は９試合と過密日程の上、ドイツ杯を含めてＢミュンヘンと２度対戦するなど大きな試合が続く。「難しい試合が待っているので、そこでさらに（点を）取れるように。今はすごくいい状態だと思ってます」と頼もしい。今季は故障離脱や出番に恵まれない時期があり、今季終了後の去就も取りざたされた。そんな中、存在感をよみがえらせ「いい時期なので最後は結果を残して、いいシーズンにしたい」と、ラストスパートをかける。（鈴木智貴通信員）