ベルギー１部シントトロイデンの最高経営責任者（ＣＥＯ）に前Ｊ１、ＦＣ東京ＧＭの立石敬之氏（４８）が就任し、２９日に本拠スタイエンで会見を開いた。

　昨年１２月に日本のネット関連企業ＤＭＭ．ｃｏｍが株式の９９・９％を取得したクラブのトップに立ち「この数カ月間、サポーターの皆さんには経営の方針などで心配をかけたかもしれません。まずは、この場を借りておわびいたします」。その上で「今まで経営をリードしてくれたドゥシャトレさん（会長）やフィリップ（前ＣＥＯ）は素晴らしいリーダーシップを発揮して、ここまでクラブを発展させてくれました。彼らの作ったものを引き継ぎ、そこに我々のアイデアをどう加えていくか、頑張って努力していきたいと思います」とあいさつした。

　注目される経営方針については、まず「このクラブは我々（経営権を取得した日本人側）のものではないと最初に伝えておきたい。このクラブはファン、サポーター、この街のものだと思っています」と強調。同席したファイナンシャル部門の責任者、矢島孝如ＣＦＯとビジネスサイドの責任者、スタン・ニーセン（コマーシャル・ダイレクター）に「権限と責任を渡していきたい」と説明した。

　加えて、スポーツ・ダイレクター（強化責任者）のポスト新設も発表。「とても大事なポジションです。今日、間に合えば良かったのですが、何人かの候補に絞りました。今、交渉中ですので名前は伏せさせてもらいますが、近いうちに皆さんにお伝えしたいと思います」と、人選中であることを明かした。

　具体的なプランについては「５つの柱で考えている」と表明。＜１＞トップチーム強化＜２＞アカデミー充実＜３＞運営＜４＞ビジネス＜５＞スタジアムの技術革新、とした。

　真っ先に挙げたのは＜１＞だ。「日本、アジアから資金を集めてきます。ただし、ご存知の通りベルギーには５つの大きなクラブがあります。日本からの資金があったとしても、必ずしも、すぐそこに追いつけるとは思っていません。大事なのは『血と汗と涙』。サポーターが大事にしていることだと、こちらに来て習いました」と笑顔を見せ「フットボールのスタイルはハードワークです。そこは変えません。今、プレーオフ１（レギュラーシーズンの上位６チームによる優勝決定リーグ）を狙える位置にいます。３年かけて、常にＳＴＶＶ（シントトロイデン）がプレーオフ１に入れるような、安定したチームをつくりたい」と抱負を語った。

　＜２＞は下部組織の充実だ。「ユース、アカデミーに関してはトップチームのメンバーを見ても分かる通り（昇格組は）現在１人だけです。１人でも多くトップチームのピッチに立たせられるよう、変えていきたい。本当の夢を言えば、１１人のスターティングメンバー全員がアカデミー出身だったら最高です。ただし、すごく時間がかかりるもので１年、２年では結果は出ない。でも、今から準備をしないと花は咲きません。投資をしていく」と約束した。

　＜３＞に関しては「これも夢ですが、スタジアム（スタイエン＝約１万４６００人収容）を常に満員にしたい。だいたい今は平均４０００人レベルの集客なので、まだまだ努力が必要。セキュリティーも、欧州連盟（ＵＥＦＡ）主催大会を開けるようなレベルにまで整備したい」と語り、近未来の欧州チャンピオンズリーグ出場を目指す。

　＜４＞＜５＞についても地元メディアらに、期待に胸を膨らませながら説明した。クラブを発展させた先には、日本人選手・指導者の育成、日本サッカー強化という理想がある。過去にＦＷ鈴木隆行やＧＫ川島永嗣、現在はＦＷ久保裕也やＭＦ森岡亮太ら日本人選手が活躍するベルギー。そこでは前例のない日本人経営者として、立石ＣＥＯが新たな挑戦をスタートした。

　◆シントトロイデン　１９２４年２月、ベルギー東部リンブルフ州でＦＣユニオンとＦＣゴールドスターが合併して創設。１部と２部を行き来し、１５年に通算５度目の１部昇格を果たした。過去に所属した日本人選手は、１７年１月まで在籍した小野裕二（現サガン鳥栖）。昨季はレギュラーシーズン１２位。今季はプレーオフ１圏内の６位につけている。今月８日には、日本の東京五輪世代で１７年Ｕ－２０Ｗ杯代表のＤＦ冨安健洋（１９）が、Ｊ２アビスパ福岡から３年半契約の完全移籍で加入したことが発表された。