ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に出場した日本代表ＤＦ酒井宏樹（２８＝マルセイユ）が２２日、１８－１９年シーズンの開幕戦（８月１１日、ホーム・トゥールーズ戦）に備えフランスへ出発した。

　Ｗ杯ロシア大会をベスト１６で終えた後は、Ｗ杯決勝トーナメントの試合は見ていなかったという酒井は、Ｗ杯を振り返り「結果が出たようで出ていない大会だったと思います」と総括し、ベスト８へ肉薄しながらあと１歩及ばなかった点を悔しそうに振り返った。

　決勝トーナメント１回戦のベルギー戦で味わった延長戦突入間際のスーパーカウンターについては「後で映像で確認しました。見れば、１０個くらいミスはあったと感じましたが、それを今考えても仕方ないことです」と冷静に分析。「あの場面でベルギーにはあれだけのスプリントがあった。僕も攻める時には力が湧いてきますが、守備で戻る時というのは難しい」とし、試合終盤のスプリントは、攻守によってメンタル面が大きく影響するという視点を示した。

　マルセイユで３シーズン目を迎える。「レギュラーを取れるように頑張りたい」と、多くを語らないが闘志を燃やしていた。

　なお、日本代表監督の就任が有力視されている森保日本代表コーチについては「非常に丁寧な人です。優しさの中にも厳しさがあります」と、感想を述べた後で、報道陣に「（代表監督に）なるんですか？」と、逆取材をかけてその場を和ませていた。また、２０年東京五輪でのオーバーエイジ（ＯＡ）枠については「僕は言ってないですけど」とコメントし、森保監督にＯＡでの出場直訴はしていないことを明かした。