＜プレミアリーグ：チェルシー３－１マンチェスターＣ＞◇１３日◇マンチェスター

　ＵＡＥの投資グループが買収した新生マンチェスターＣが、チェルシーとの「金満ダービー」に１－３で完敗した。約６５億円の移籍金で獲得したＦＷロビーニョ（２４）が直接ＦＫから先制点を奪ったが、地力の差を見せつけられて逆転負け。カネに糸目をつけぬ豪腕経営で「金星」の期待が高まっていたが、結果までは買えなかった。また、注目の一番は、リバプールがマンチェスターＵに２－１の逆転勝ちを収めた。

　前半１３分、新生マンＣの象徴ロビーニョが先制ゴールをたたき込んだ。スタンドには「カネならオレたちの方が持っているぞ」の幕が躍り、中東の民族衣装ターバンを巻いた若者が歓喜の声を上げる。世界一リッチなリーグの代名詞、アブラモビッチ・オーナー率いるチェルシー目掛け、挑発的な言動を繰り広げた。

　この試合のため、南米からチャーター便を飛ばした。Ｗ杯予選を戦ったロビーニョ、エラーノらを予定より半日だけ早く連れ戻すため、１５万ポンド（約２９００万円）をポンと支払った。意気に応えるように、新エースが名刺代わりの１発だ。しかし、チーム力の差は覆しようがなく、３分後に追いつかれると、後半さらに２失点。ピッチ内での両者の差は、歴然だった。

　先月３１日、ＵＡＥの投資グループ「ＡＤＵＧ」が、低所得の労働者が支持する同クラブを買収した。総資産は推定１３０兆円。チェルシーのアブラモビッチ・オーナー（推定２兆円）の６０倍以上だ。Ｃ・ロナウド獲得にも意欲を示し、その提示額は２億４０００万ドル（約２６４億円）という。

　ヒューズ監督は「結果は残念だが、内容を反映するフェアな結果だったと思う。しかし、このチームはまだまだ磨きをかけることができる」。中東の巨額マネーを背景に、マンＣが本気で世界一を狙っている。（春日洋平通信員）