バルサＶ、メッシ最年少得点王／欧州ＣＬ

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＜欧州ＣＬ：バルセロナ（スペイン）２－０マンチェスターＵ（イングランド）＞◇２７日（日本時間２８日）◇決勝◇ローマ

　【ローマ＝春日洋平通信員】バルセロナが連覇を狙ったマンチェスターＵを２－０で破り、３季ぶり３度目の優勝を飾った。アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２１）が、１点リードで迎えた後半２５分に勝負を決定付ける２点目のヘディングシュートを決めた。昨年のバロンドール（世界最優秀選手）を争ったマンチェスターＵのポルトガル代表ＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２４）との対決を制すとともに、大会９ゴールで史上最年少の得点王にも輝いた。バルセロナは国内リーグ、国王杯に続くタイトル獲得で、スペイン史上初の３冠獲得となった。

　身長１６９センチのメッシが勝利を決定付けた。後半２５分、シャビのクロスに合わせ、１９６センチの長身ＤＦファーディナンドの背後へもぐり込んでジャンプ。滞空時間の長いヘディングシュートで、１９７センチの大柄なＧＫファンデルサールの壁を破った。ピッチに着地した際に右足のシューズがぬげ落ちたが、それを拾いあげると歓喜のランニング。大歓声を気持ちよさそうに、全身で受け止めた。

　昨年９月２１日のヒホン戦以来、今季公式戦２点目という珍しいヘディングでのゴール。同点を狙ってＦＷベルバトフを投入した直後の失点に、マンＵのファーガソン監督はベンチに座り込んだ。Ｃ・ロナウドはひざに両手をつき、ショックの色をにじませた。両者の明暗がくっきり分かれた瞬間だった。

　０６年のパリでの屈辱をローマで晴らした。３季前の決勝アーセナル戦は右太もも負傷で欠場。「僕の人生で最も失望した出来事だった」と振り返ったが、この日の勝利ですべてを吹き払った。「僕の人生上、最も重要な勝利だ。生きてて最高の喜び。この気持ちを家族、母国にもささげたい」。父ホルヘさん、故郷ロサリオから駆けつけた恋人アントネージャさんが見守る前で悲願を成就させた。

　「宿敵」との直接対決にも完勝した。１トップで先発し果敢にゴールに迫ったＣ・ロナウドに対し、メッシは２列目。シャビ、イニエスタが前を向いてプレーすることを助け、エトーの先制点の起点にもなった。気負いがみえる宿敵をよそに、冷静に戦況を見極めるプレーは光った。

　昨季は準決勝でマンＵに敗れ、バロンドールもＣ・ロナウドに大差で譲った。その雪辱を期した今季、史上最年少の欧州ＣＬ得点王となってチームを欧州王者に導いた。バロンドールの授与者を務めるペレ氏は「今日の試合を見て、次の受賞はメッシだと確信した」と称賛した。昨夏の北京五輪優勝に始まり、タイトルずくめに終わったメッシの輝ける１年。進化し続ける２１歳は来年Ｗ杯の頂点を目指し、さらに走り続ける。

　［2009年5月29日9時14分　紙面から］