＜プレミアリーグ展望＞

　王者マンチェスターＵにとっては我慢の１年だ。クリスティアーノ・ロナウド（Ｒマドリード）放出による得点力低下という数字の問題に終わらず、「攻撃の中核」を失い、土台づくりからのスタートになる。そうなれば優勝候補筆頭はチェルシーだ。超大物の獲得はなかったが、主力の放出もない。プレミア未経験のアンチェロッティ監督とはいえ、戦力の安定性と層の厚さが味方する。そこにリバプールとマンＵが絡む形で優勝争いは展開されそうだ。また、欧州ＣＬ出場権（４位以内）をかけ、アーセナル、マンＣ、アストンビラの４位争いも激化しそうだ。

　◆プレミアリーグ

　イングランド協会（ＦＡ）主催のトップリーグ。１８６３年に発足し、１９９２年に現在の体制へ移行。全２０チームがホームアンドアウェーで対戦する。下位３チームはチャンピオンシップリーグ（２部相当）に降格し、逆に同リーグ上位２チームが自動昇格、３～６位のプレーオフ勝者が残り１枠を獲得。

　［2009年8月13日9時1分

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