リバプール連敗止めた５位浮上／プレミア

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＜プレミアリーグ：リバプール２－０マンチェスターＵ＞◇２５日◇リバプール

　リバプールが、首位のマンチェスターＵを２－０と破った。２２年ぶりの公式戦４連敗という苦境に、股（こ）関節痛で離脱していたエースＦＷフェルナンド・トーレス（２５）が痛み止め注射を打って強行出場し、後半２０分に先制ゴールを奪った。終了間際にＦＷヌゴグも加点し、大黒柱のＭＦジェラードを負傷で欠く中、大きな勝利をつかんだ。リバプールは５位に浮上、敗れたマンＵは２位に後退した。

　リバプールの「ギャンブル」が当たった。後半２０分、Ｆ・トーレスがスルーパスに鋭く飛び出した。マンＵのファーディナンドに体ごと激しくぶつかられたが、びくともせずに突進。強烈な右足シュートをゴールに突き刺し、均衡を破った。歓喜に沸き上がるホームサポーター。エースの一撃がチームに勇気を与え、終盤の相手反撃をしのいで勝ち点３をもぎ取った。

　９月２６日のハル戦以来、実に１カ月ぶりの勝利だ。Ｆ・トーレスは「とても大きな勝利になった。タイトルを争う上でも勝ち点３が必要だった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。股（こ）関節を痛め、ここ２試合は欠場。得点源不在が響き、チームは８７年以来の４連敗を喫した。そこへジェラードまで股関節痛で離脱。苦肉の策として、ベニテス監督はエースの強行出場という手を打った。

　両軍１人ずつ退場者を出す大熱戦を制し、同監督は「フェルナンドの状態は８０％。出場させるかどうか迷った。まさにギャンブルだった」と話した。Ｆ・トーレスは今季９試合目の出場でリーグトップの９点目。頼りになる男のゴールで、暗闇続きだったリバプールの視界が再び開けた。

　［2009年10月27日8時43分　紙面から］