アイスランドの火山噴火が、思わぬ形で欧州サッカーに飛び火した。噴煙の影響で主要空港が閉鎖される中、欧州連盟（ＵＥＦＡ）は過密スケジュールから、１８日に欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準決勝を予定通り行うことを発表。これを受けてリヨン、バルセロナは長距離のバス移動を余儀なくされた。先週末のリーグ戦もかさみ、両チームの走行距離は１０００キロ突破へ。決勝の舞台マドリード（５月２２日）への道は、とてつもなく険しいものとなった。

　欧州ＣＬ準決勝に臨むアウェー２チームにとって、決勝への道のりはさらに遠いものとなった。アイスランド噴火で火山灰は地中海にまで到達。ドイツ、フランスの主要空港は封鎖されたまま、再開のめどは立たず。そこへＵＥＦＡの非情な通達を受け、苦肉のバス移動が待っていた。

　まず２１日にバイエルンと対戦するリヨンだ。１７日夜のフランスリーグのボルドー戦（２－２）を戦うため、往復約７００キロの行程を２日かけて移動したばかり。そこへ今度はミュンヘンまで、片道約７５０キロという長旅が待っていた。ＤＦクリスは「（ボルドー戦は）往復１０時間もかかるハードなものだった。だけど僕らには選択の余地なんてない。これを受け入れるしかない」。修行僧のような風ぼうのブラジル人は、気丈に話した。

　ちなみにボルドー戦の往復、ミュンヘンまでの走行距離を合わせると、約１４５０キロ。札幌～大阪間（約１５００キロ）にも匹敵する大移動になる。バイエルンが公式サイトで「リヨンがバスでやってくる」と紹介するなど、場外戦で大きな盛り上がりをみせる。

　一方、バルセロナは２０日のインテル戦に向け、１８日午後２時半に出発。１７日夜にエスパニョール戦（０－０）を終えたばかりだが、ＭＦブスケは「下部組織の時でも最長のバス移動は５時間だった。だけどバス移動を言い訳にはしない。チームが１つにまとまるチャンス」と前向きに話した。

　皮肉にも一行が旅立った１時間後、バルセロナ空港は業務を再開。チームはそれに気付いたが「イタリア側の状況が微妙だし、バスが安全」と後ろを振り返らず、ミラノを目指した。チームドクターの指示で、同日夜はフランスのカンヌで宿泊。テレビニュースで「大移動」を知った地元ファンが押しかけ、追い打ちをかけるように選手にサイン、写真撮影を求めた。そして翌日午前にミラノまで無事に移動。合計９８５キロという道のりを走破した。

　［2010年4月20日8時48分

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