＜セリエＡ：インテルミラノ５－３ローマ＞◇６日◇ミラノ

　【ミラノ（イタリア）＝波平千種通信員】インテルミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２４）が世界一クラブでのデビュー戦で、わずか１５分間でインテルサポーターの心をつかんだ。快勝したホームのローマ戦に後半３０分から出場すると、左サイドを積極的に攻め上がり、決定的なセンタリング２本を上げた。守備もノーミスで、ほぼ完璧なプレーを見せ、試合後は監督、選手、関係者から次々と称賛の声が上がった。この日は期待された先発こそ外れたが、定位置奪取へ大きな１歩を踏み出した。

　試合終了の笛に飛び切りの笑顔になった長友が、仲間たちと次々と抱擁した。ＭＦカンビアッソ、ＦＷエトー、ＭＦモッタ…、全員が世界的スーパースター。世界一のクラブで日本人がついにその一員となった。インテルのスタッフの１人はその様子を見ながら「まるでアジアのマイコンだったな」と同僚の世界ＮＯ・１ＤＦの名をつぶやいた。

　後半３０分にピッチに立ったときは「心が震えた」。だが、気後れはなかった。出場直後の失点にも動じず、同３４分には左サイドでＦＷミリトのパスを受けてドリブルで持ち込むと、左足でセンタリングを上げた。同４３分にも左サイドでボールを受けたエトーを追い越し、左のスペースでパスを受けてチャンスを作った。

　いずれもゴールにはつながらなかったが、積極的な動きに６万人を超えるサポーターから大歓声が上がった。守っても相手のクロスに体を入れて防ぐなど奮闘。試合後も興奮気味に「全然あがらなかった。いい緊張感でうまく入っていけた。出て行けるタイミングがあるなら、どんどん行こうという気持ちでやった」と振り返った。

　チームに溶け込んでいることを象徴する場面があった。後半３３分に左サイドを上がってオフサイドを取られた後、カンビアッソに声をかけられ、話し合った。「次からこのタイミングで出れば大丈夫だ」とのアドバイス。その後はきっちり修正して２度のチャンスメークにつなげ、信頼に応えた。同４５分のカンビアッソのゴール後は真っ先に駆けつけ、頭を抱いて祝福した。

　レオナルド監督は「長友は私の要求したことにちゃんと応えてくれた。攻守によくやってスピードも見せた」と高評価した。イタリア紙トゥット・スポルトは「時速１００キロのスピードで２度ほど上がった」、コリエレ・デッラ・セーラ紙は「観客はまるでマイコンかのように長友に拍手を送った」と伝えた。

　イタリアに来る前、目標の「世界一のサイドバック」の１人に挙げたマイコンと一緒にプレーすることもできた。「切磋琢磨（せっさたくま）してやれるぐらいじゃないと。憧れとは、もう言いたくない」。ビッグクラブの一員の責任を果たすためには、自分も世界レベルのプレーを続けるしかない。その先にレギュラーの座が待っている。

　［2011年2月8日8時45分

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