＜欧州ＣＬ：ＣＳＫＡモスクワ１－１Ｒマドリード＞◇決勝トーナメント１回戦◇２１日◇モスクワ

　ＣＳＫＡモスクワＭＦ本田圭佑（２５）が、右膝故障から約３カ月ぶりに公式戦に復帰した。Ｒマドリード（スペイン）とのホームゲームで、後半２３分から出場。スペースを使ったパスやドリブルで、カウンター一辺倒だった攻撃の流れを一変させた。直接ＦＫを２度、狙うなど、膝をかばいながらも優勝候補を相手に存在をアピール。試合もロスタイムに同点追いつく大健闘で、敵地での第２戦（３月１４日）に望みをつないだ。

　夢の大一番に、本田が間に合った。「えらい退屈な試合やな…」。ミスを続出する味方をうずうずしながら見守っていたが、ピッチに送り出されると最初のタッチでリズムを変えた。後半２３分、右サイドで受け、左へ大きくサイドチェンジ。後半３２分には、センターサークル付近から縦へドリブルで突破した。単調だった攻撃を、多彩なプレーで立て直した。

　走れない分、ゴールに向かう姿勢だけは失わなかった。同２５、３７分、敵陣から直接ＦＫを狙った。軸足の右膝をかばいながらのキックは、ＧＫに捕球された。「本調子ならああいうところでゴールするんでしょうけど、本調子ではない」。ロスタイムの同点ゴールも、膝を気にしながら歓喜の輪に飛び込んだ。

　相手は９度の優勝を誇る名門。サッカー人生を変え得る大一番には、故障を押してでもピッチに立つ価値があった。それだけに、プレーの自己分析も厳しい。「求められている以上のことをしないと、レアルの連中にも名前を覚えてもらえない」。今後はリーグ戦を挟み、３週間後にアウェーでの第２戦を迎える。「分かりませんけど、まあまあ良くなるでしょう」。膝とうまく付き合いながら、本田はこれからも名刺代わりのアピールを続けていく。