元イングランド代表主将のＭＦデービッド・ベッカム（３８）が１６日、今季限りでの現役引退を表明した。昨年１２月に米ＭＬＳのギャラクシーを退団後、今年１月からフランス１部リーグの強豪パリサンジェルマンでプレーし、１９シーズンぶりのリーグ制覇に貢献。これを置き土産に「最高レベルにあるタイミングでやめるには今が適した時期」と第一線から退くことを決断した。イングランド・プレミアリーグの強豪マンチェスターＵなどビッグクラブで活躍した世界的スター選手がピッチを去る。

　優勝請負人としてパリサンジェルマンのリーグ制覇に貢献したベッカムの意思は揺るぎなかった。所属クラブから１年の契約延長オファーを受けていたが、自ら「潮時」を決めていた。

　ベッカム

　現役を続ける機会を与えてくれたＰＳＧ（パリサンジェルマン）には感謝しています。しかしながら、最高レベルでプレーしている私のキャリアを終えるには、今が適したタイミングだと感じました。

　イングランド・プレミアリーグの強豪マンチェスターＵを皮切りに、スペインの強豪Ｒマドリードでも活躍し、米ＭＬＳのギャラクシーでもプレー。４カ国のリーグで優勝に貢献できたという気持ちの達成感に満ちあふれていた。

　ベッカム

　マンチェスターＵで主将を務めて、１００回以上も母国でプレーした。またいくつかの世界的なビッグクラブでもプレーすることができました。それは、ファンタジーなこと。それらの夢を実現したので、私は幸運なのです。

　イングランド代表として計１１５試合も出場したことにも満足している。「私のもっとも輝かしい業績の１つは代表の主将を務めてきたことです」とベッカム。右足の正確なキック力を武器に代表チームを引っ張り、０２年の日韓Ｗ杯では大きな人気を集めた。Ｗ杯には３大会出場。ヘアスタイルやファッションまで一挙手一投足が世界中から注目されていた。

　ベッカム

　私は、ピッチ内外でイングランドを代表することができて、光栄でした。私が関わったすべてのチームメートと、偉大なコーチ、監督たちに感謝したいです。私を支えて、私に成功する力を与えてくれたファン全員にも感謝したいです。

　００年代の世界のサッカーシーンを彩ったスーパースターは、大きな達成感を胸にスパイクを脱ぐ。

　◆デービッド・ベッカム

　１９７５年５月２日、英国生まれ。母国のマンチェスターＵを皮切りにＲマドリード、ロサンゼルス・ギャラクシー、ＡＣミラン、パリＳＧと各国の名門に所属、イタリア以外の４カ国で優勝を経験。イングランド代表主将を務め、Ｗ杯３大会（９８、０２、０６年）出場。代表歴は１１５試合１７得点。端正なマスクから「貴公子」と呼ばれ、エステのＴＢＣなど日本のＣＭにも出演。家族は９９年に結婚した元スパイス・ガールズのビクトリアと３男１女。自身の体に家族の名をタトゥーで刻むなど、流行の先端を走った。パリＳＧの給料（５カ月で４００万ポンド＝約６億３８２０万円）は全額、慈善団体に寄付。１８３センチ、７４キロ。