＜ロシア杯：ＣＳＫＡモスクワ１－１（ＰＫ４－３）アンジ＞◇１日◇グロズヌイ

　ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田圭佑（２６）がロシア杯を制し、リーグとの今季２冠を獲得した。右太ももを痛めていたが、アンジとの決勝で２０日ぶりに実戦復帰。右２列目で先発し、後半２１分に交代するまで活躍した。チームはもつれ込んだＰＫ戦を制し２年ぶり７度目の優勝。喜びを爆発させた本田は明日３日、日本代表に合流し、４日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦に臨む。

　本田も一気にピッチへと駆け込んだ。ＰＫ戦。途中交代し、ベンチ前で祈りながら１本決まるたびに派手なガッツポーズを作っていた感情が、優勝の瞬間爆発した。歓喜の輪に思い切りよく飛び込んだ。優勝セレモニーでは胸にメダルをかけられた。壇上では仲間と跳びはねた。体全体で「２冠」の歓喜に浸った。

　今、日本代表が最も必要としている男がピッチに戻ってきた。主戦場のロシアでリーグ戦に続く今季２冠を狙ってアンジと対戦。中立地のチェチェン共和国グロズヌイでの一発勝負。リーグ２位だった強豪相手に奮闘した。

　本田は自陣深くまで守備に戻り、攻撃では前方の広大なスペースに走り込むなど復帰戦にもかかわらずハードな役目を担った。気温約３０度の暑さの中、激しく消耗。前半４０分には膝に両手をつく場面もみられた。後半２０分に競り合いで相手と交錯。足首を気にするようなそぶりをみせ直後に交代。ベンチに戻る際には仲間に思いを託すように、１人１人と手を合わせて退いた。この気持ちが通じた。

　５月１２日のリーグ、ロコモティフ・モスクワ戦で負傷交代し、リーグ優勝が決まった同１８日クバン戦はスタンド観戦だった。それだけに、自らの手でロシア杯を勝ち取りたいと集中し続けた。同２９日のリーグ優勝イベントの会見では「ロシア杯決勝のことだけを考えている。できることなら、今すぐ家に帰りたい」と答えた。自宅に戻って静かに集中し、アンジ戦に備えたい思いをストレートにぶつけるほどだった。

　勝ちたい、勝たせたい－。むき出しの思いは、日本代表にとっても力となる。セレモニーのしぐさからも、交代直前に気にしていた足首の状態は、オーストラリア戦に影響するものではなさそうだ。ブルガリアに完敗したザックジャパンに、絶対エース本田が「２冠」を手土産に合流する。