なでしこジャパンＦＷ大儀見優季（２６）が、初めてトップ下に挑戦する。ポツダム（ドイツ）から２年半契約でチェルシー（イングランド）へ移籍した大儀見は、３０日に成田空港から英ロンドンへ出発。昨秋の欧州ＣＬ・ポツダム－アーセナル戦を視察しているヘイズ監督は、得点力と攻撃を組み立てる能力を評価。「司令塔としてプレーしてほしいと言われています」と明かした。

　直前の東アジア杯で３連覇を逃した。「味方をサポートできるまでの力が自分になかった。チームの中心になりきれていなかった」と反省。周囲を生かそうとするあまり、ゴールへの意識が薄まった部分もあった。トップ下でのプレーはパスとシュートを高いレベルで両立させる、よい訓練だ。

　リーグ戦は既に開幕。短期間で仲間の信頼を勝ち得るため、８月４日のドンカスター戦から出場する構えだ。イングランドを選んだ理由について「単純に人と同じことをやるのが嫌いな性格」。大儀見にとって、初めての国、初めてのポジションでも期待の方が大きい。「もっと突き抜けないといけない」と、新天地でのさらなる飛躍を誓った。

　◆チェルシー・レディース

　９２年創設。０４－０５年シーズンに２部優勝し、当時１部リーグだった女子プレミアリーグに昇格し、１１年からはプレミアに代わる１部として新設されたＷＳＬに所属。ＷＳＬでは２年連続６位だが、アブラモビッチ・オーナーは女子強化に前向きで、男子チームのＤＦテリーらも金銭面で支援する。１２年はＦＡ杯決勝に進出。エマ・ヘイズ監督。